Posdnuos di De La Soul: “Tupac mi ha salvato dalle botte nella Bay Area”

1Quale ‘Sitcom degli anni ’90, De La Soul ha rifiutato l’opportunità di recitare?

Successivo: “Il fresco principe di Bel-Air.”

CORRETTO.

“Avevamo gli stessi manager di Jazzy Jeff e The Fresh Prince. Pensavano che uno qualsiasi dei tre membri dei De La Soul avrebbe dovuto fare un provino per lo show televisivo, ma noi non l’abbiamo fatto: eravamo così in contatto con la musica. Al giorno d’oggi, gli artisti dicono: ‘Lasciami rimare, cantare, ballare il tip tap, saltare con l’asta!’ Allora era come, aspetta un attimo, vuoi che facciamo qualcosa di diverso da rima?! Non possiamo farlo. Non l’abbiamo nemmeno preso sul serio. Ci è stato chiesto di provare per tutti i film in cui apparivano i rapper, indipendentemente dal fatto che lo fossero Chi è l’uomo?, Succo O Sconcertato – ma noi eravamo più interessati all’arte della musica”.

2De La Soul ha vinto il Grammy Award 2006 per la migliore collaborazione pop con la voce per il tuo servizio su Gorillaz “Feel Good Inc.” Nomina uno dei quattro atti che hai battuto.

“Ay-ay-ay! Abbiamo aperto lo show con Madonna, ma non credo che sarebbe stata in quella categoria.”

SBAGLIATO. Hai battuto: Black Eyed Peas e Jack Johnson (per ‘Gone Going’), Foo Fighters e Norah Jones (‘Virginia Moon’), Herbie Hancock e Christina Aguilera (‘A Song For You’) e Stevie Wonder e India.Arie (‘A Time to Love’).

“Lo avrei fatto Mai ricordatelo! (Ride) Aprire i Grammy esibendosi con gli ologrammi dei Gorillaz e Madonna è stato fantastico: è una forza creativa da non sottovalutare con cui tutti abbiamo suonato come studenti. Essere sullo stesso palco con lei a qualsiasi titolo è stato travolgente, in senso positivo”.

Ti sei reso conto quando hai sentito per la prima volta “Feel Good Inc.” che è stato un successo?

“Nessun indizio! Avevamo un amico che li conosceva, che ci ha chiesto: ti piacerebbe fare qualcosa con i Gorillaz? Abbiamo risposto, ovviamente! Una volta che abbiamo parlato con Damon (Albarn), ci ha inviato un sacco di canzoni e ‘Feel Good Inc.’ non faceva nemmeno parte di quelli. La canzone che abbiamo effettivamente scelto è stata ‘Kids With Guns’*, alla quale abbiamo messo delle rime e su cui Mase (compagno di band dei De La Soul) ha lavorato con Damon per aggiungere una produzione extra. Dopo aver finito “Kids With Guns”, Damon era in un’altra stanza a interpretare Dave (Trugoy, membro dei De La Soul morto nel 2023) su alcune altre cose su cui stava lavorando. Dave corse fuori e disse: ‘Devi sentirla’ – erano le prime fasi di ‘Feel Good Inc.’. Il resto è storia.

“Dave voleva immediatamente scriverci qualcosa, ma il giorno dopo dovevamo tornare negli Stati Uniti perché avevamo due settimane per consegnare il nostro album ‘The Grind Date’. Damon ha detto: ‘Pos, Dave è in zona, lasciagli fare quello che deve fare su ‘Feel Good Inc.’ Poi manderò la canzone a tutti voi e avrete qualche settimana prima di doverla consegnare.’ Ma una volta che Dave ha fatto quello che ha fatto, quella è stata la magia, quindi è rimasto in pista da solo.

De La Soul ha collaborato con i Gorillaz su numerosi brani. Hai intenzione di lavorare di nuovo insieme?

“Non forzeremmo mai nulla, ma se Damon avesse bisogno di noi, saremo lì. Ci piacerebbe farlo.”

*’Kids With Guns’ alla fine presentava Neneh Cherry

3Nel 2004, quale traccia dei De La Soul divenne la prima canzone hip-hop suonata su Marte?

“’Buche nel mio prato’?

CORRETTO. Dall’Opportunity Rover della NASA.

“Uff! Il cervello funziona ancora! (Ride) Eravamo ragazzi che originariamente eravamo considerati molto diversi da quello che stava succedendo. Abbiamo suonato insieme definendoci marziani che trasmettevano in diretta da Marte, quindi sapere che la nostra musica è stata suonata nello spazio è vantaggioso per tutti”.

4Ricordi qualcuna delle domande poste nella scenetta “Introduttiva” a tema gameshow dell’album di debutto di De La Soul, “3 Piedi High And Rising”?

“Oh ragazzo! Lo so, ma il mio cervello sta dicendo: ‘Non giocherò con te’ (Ride). ‘Cosa significa ‘Tuhs eht lleh pu’?’ E “Quante volte la Batmobile si è forata?”, Forse?'”

CORRETTO. Avresti potuto anche avere: Quante piume ci sono su un pollo Perdue? Quante fibre sono intrecciate in un biscotto di grano grattugiato?

Sei stato il pioniere della scenetta rap…

“È successo perché quando avremmo dovuto provare e la cassetta era accesa, Dave improvvisamente iniziava a fare rima con un accento o facevamo i buffoni – e veniva registrato. Alla fine ci ritrovavamo a divertirci per cinque o 20 minuti prima di passare al sodo. Quando lo abbiamo fatto ascoltare al (produttore) Prince Paul, ha pensato che fosse pazzesco. Ci mostrava le registrazioni di lui e dei suoi amici che doppiavano le voci su nastri di karate e si divertivano. Una volta che abbiamo iniziato a lavorare su ‘3 “Feeds High And Rising”, sapevamo di aver bisogno di quegli elementi”.

5In quale videogioco cult del 2001 appare De La Soul?

“Sto scorrendo il Rolodex nella mia memoria… PaRappa il rapper 2?”

CORRETTO. Il tuo singolo tie-in, “Say, I Gotta Believe”, viene riprodotto nella schermata del titolo se lasciato inattivo.

6Stai pubblicando un’edizione per il trentesimo anniversario del quarto album di De La Soul, “Stakes Is High”. Che punteggio ha fatto Music Attitude premiarlo nella sua recensione originale?

“Tutto quello che so è che hanno amato così tanto il primo*, quindi sarò umile e dirò 6/10?”

CORRETTO.

“SÌ! “Stakes is High” è uno dei miei album preferiti. A quel punto della nostra carriera eravamo già considerati dei veterani. Eravamo ancora abbastanza giovani, ma non sapevamo se il mondo era ancora giù per ascoltare quello che De La Soul aveva da dire. Il nostro terzo album “Buhloone Mindstate” non aveva lasciato il segno che alcuni dei nostri colleghi come A Tribe Called Quest stavano lasciando con i loro album. Eravamo disillusi. Eravamo tutti giovani padri. Abbiamo ritenuto che ci fosse bisogno di messaggi più positivi nella cultura hip-hop. Questo è ciò che per noi è stato “Stakes Is High”: era “What’s Going On” del nostro Marvin Gaye. Ascoltandolo adesso, ha ancora peso e sembra fresco.

Era in parte una critica all’eccesso di gangsta rap.

“Sì. Molti dei testi di Dave, in particolare quelli della title track, si avvicinavano all’industria. Se guardi le mie rime, era una critica a dove fosse la vita per me e anche alla cultura dell’hip-hop. Anche se ci rivolgevamo al gangsta rap o ai personaggi mafiosi in circolazione, non era per prendere in giro NWA o Wu-Tang: il problema era che c’erano altri 700 gruppi con la stessa filosofia. Venivamo da un punto in cui 1989 dove potevi avere NWA e Geto Boys, ma poi avresti anche DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince e De La Soul potresti avere personaggi diversi. Quando sembrava che tutti scegliessero solo da un modo di vedere le cose, ci stavamo semplicemente mettendo in discussione.

È stato sorprendente quando Tupac ha erroneamente pensato che il tuo video di ‘Ego Trippin’ stesse prendendo in giro le sue immagini per ‘I Get Around’?

“Ci ha fatto male. Ci ha decisamente sorpreso perché Pac era, nella nostra mente, un buon amico. Abbiamo avuto modo di conoscerlo attraverso Digital (Underground). Ci siamo divertiti così tanto in momenti diversi in cui uscivamo. Pac mi ha salvato dall’essere picchiato quando ero nella Bay Area (di San Francisco). Dopo uno spettacolo fantastico, ero nel parcheggio sul punto di tornare in hotel, e alcuni ragazzi mi hanno visto e volevano creare problemi – e Pac ha neutralizzato tutto. Ha spento tutto. Mi ha detto: ‘Yo Pos, stai attento.’ Pac era quel tipo di ragazzo. Era affettuoso, quindi è stato triste quello che è successo con il video di “Ego Trippin”.

“Nel video di ‘Ego Trippin’ dovevamo interpretare tutte le parti. Il ragazzo in piscina con le ragazze avrebbe dovuto essere Mema non mi sentivo a mio agio a stare a torso nudo in una vasca con un gruppo di ragazze. (Ride) Avevano bisogno di trovare qualcun altro, e alla fine si è trattato di qualcuno che avesse la pelle scura e la testa calva. A me somigliava più a R. Kelly. Quindi era pazzesco che Pac si sentisse come se quella parte lo stesse prendendo in giro.

“Perché, inizialmente, il video avrebbe mostrato che De La Soul si prendeva gioco di noi stessi visivamente nello stesso modo in cui facevamo nelle scenette del nostro album. È stata una pillola difficile da mandare giù perché anche dopo, ci ha insultato in alcune tracce che sono finite nel suo disco “The Don Killuminati: The 7 Day Theory”.

“Una cosa che pensavo fosse fantastica è che ho incontrato sua sorella qualche anno dopo e lei mi ha detto: ‘Pac vi amava davvero tutti.’ Si è solo ferito quando ha pensato che stessimo facendo qualcosa che poteva essere irrispettoso nei suoi confronti, e si è scagliato contro.

“Quando il suo manager dell’epoca ci disse che Pac era arrabbiato, presi il suo numero e lo chiamai. Pac non rispose, ma gli lasciai un messaggio dicendo: ‘Per favore chiamami, ti amiamo e non faremmo mai una cosa del genere.’ Spero che abbia sentito il messaggio”.

*“3 piedi di altezza e aumento” era Music Attitudeil miglior album del 1989.

7Quale duo hip-hop ha registrato nel 2009 un sequel del brano di De La Soul del 1991 “Millie Pulled A Pistol On Santa” intitolato “Millie Fell Off The Fire Escape?”

«Maledizione, io Sapere questo ma non riesco a vedere il loro nome! Gah!”

SBAGLIATO. Atmosfera.

“ARGGGHHH! L’ho sentito quando l’hanno fatto per la prima volta. Cavolo!”

8Nel 2016, con quale ex calciatore (e superfan dei De La Soul) hai eseguito ‘Me Myself And I’ su Sky? Una lega tutta loro?

“Accidenti! Non lo so.”

SBAGLIATO. Jamie Redknapp.

“Me lo ricordo a malapena. Devo guardarlo su YouTube.”

In termini di vere e proprie collaborazioni con i De La Soul, qualcuna si è distinta come le tue preferite?

“Abbiamo sempre affrontato le collaborazioni partendo da ciò che abbiamo imparato dal Principe Paul. Chiedere – tutto ciò che possono fare è dire di no. Avere una canzone con Chaka Khan (“All Good?”) era pazzesco. Ci siamo divertiti tantissimo con lei in studio. E poi David Byrne in ‘Snoopies’ è iniziato come uno scherzo. Stavamo lavorando su qualcosa dall’album ‘And The Anonymous Nessuno…’ e ho fatto una battuta: ‘Come lo facciamo? Perché sembra un disco dei Talking Heads.” Tutti hanno riso, ma poi abbiamo pensato: ‘Perché non vediamo se David Byrne entrerebbe in questo disco?’ Gli abbiamo inviato la traccia, ha immediatamente detto di sì e ha iniziato a comunicare con me, dicendo: “Yo Pos, ho pensato a questo…” Quindi ho una traccia in cui canticchia, dicendo: “Questa è la melodia che ho sentito”. Il fatto che David Byrne mi stesse mostrando il suo processo era strabiliante!”

Hai detto “tutto quello che possono fare è dire di no”. Chi ti ha rifiutato?

“Centinaia di migliaia di persone! (Ride) Volevamo che Lenny Kravitz suonasse la chitarra elettrica in ‘Rock Co.Kane Flow’, ma era in tour. Volevamo che Willie Nelson fosse in “Unfold”. Volevamo che Mary J. Blige facesse qualcosa: è morta. Nel nostro ultimo album (“Cabin in the Sky”), Tyler, The Creator e Doja Cat sono passati entrambi. Fa parte del gioco.”

Parlando con Music Attitude l’anno scorso hai rivelato di avere materiale inedito con MF DOOM e Mac Miller. Vedranno mai la luce?

“Penso che quello di Mac Miller lo farà, se la sua azienda lo adora. Non vogliamo mai pubblicare qualcosa che viene utilizzato in un determinato momento solo per avvantaggiarci perché, ‘Oh aspetta un attimo, era il compleanno di DOOM, facciamo uscire questa traccia di DOOM’. Ci piace che esca, ma si tratta di assicurarsi che arrivi al momento giusto e che tutti i soggetti coinvolti approvino. Adottiamo sempre un approccio nuovo, quindi quelle tracce non sembrano datate.”

9Quale Il mago di Oz personaggio che interpreti nel video ‘Oooh’ di De La Soul?

“Spaventapasseri.”

CORRETTO.

“Ho sviluppato la claustrofobia da quel video, perché tutti noi avevamo delle impronte dei nostri volti. Avevi un secchio intorno al collo e una cannuccia in bocca. Versavano tutto il liquido finché non si induriva. Quando mi arrivava alle orecchie, ho dato di matto e hanno dovuto strapparlo via. Da allora, se mi trovo in uno spazio ristretto, i miei polmoni iniziano a indurirsi. Non posso più passare attraverso gli autolavaggi.”

10Di cosa stavano portando i De La Soul sulla copertina Music Attitude nell’ottobre 1989? (Indizio: il titolo era “Non temere il rapper”)

“Se non sbaglio, indossavo una maglietta degli NWA e impugnavo una falce come il Tristo Mietitore.”

CORRETTO.

“Ho adorato quella copertina e l’ho incorniciata.”

Il verdetto: 7/10

“Non male! Sarebbe stato orribile fallire alle domande di De La Soul!”

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