Rachel Chinouriri è una grande festaiola – o almeno pensava di esserlo. In passato, amava uscire e mettersi in salsa, ignorando la nuvola di ansia che incombeva su di lei la mattina dopo. “Continuavo a bere in un luogo stressato o traumatico, dicendo: ‘È davvero divertente’, e poi il giorno dopo dicendo: ‘Oh, non avrei dovuto farlo'”, racconta. Music Attitude con un sorriso. Rilassata nel suo appartamento di Londra, si appoggia su un divano blu verde acqua, piante e libri riempiono la cornice dietro di lei mentre gioca con i suoi lunghi ed eleganti capelli neri. “Non riuscivo a tirarmi fuori da quel giro.”
Quando ha iniziato a interrogarsi su quello schema, si è resa conto che aveva bisogno di fare un esame di coscienza e porsi alcune grandi domande. Tra questi, cosa stava cercando di evitare bevendo e festeggiando: perdere gli amici? Non essere popolare? “Ho paura della persona che sono?” ricorda di essersi chiesta.
È stato quel periodo di autoispezione che ha dato vita alla storia del suo secondo album, “I Think I Spoke Too Soon”, in cui districa l’identità di una ragazza festaiola e realizza cosa c’era dietro tutto, raccontato attraverso la lente di una lussureggiante serata fuori. La prima canzone che ha scritto per il disco, “The Good Fight”, evidenzia questo processo. “Sono con gli amici che odio, e mi sto chiedendo perché bevo e mi godo questa immersione in qualcosa che in quel momento pensavo fosse bello”, spiega Chinouriri. “Dico, ‘A dire il vero, tirami fuori da questa cosa in cui mi sono sprofondata.'” Ha avuto un impatto: quando ha consegnato l’ultima canzone dell’album, era sobria da più di un anno.
Wqui il suo debutto “What a Devastating Turn of Events” ha catalogato le sue relazioni esteriori, siano esse con la sua famiglia, i partner romantici o il mondo che la circonda, il secondo va verso l’interno. Le sue 12 tracce raccontano un cambiamento nella consapevolezza e nella percezione di sé – un viaggio più vicino a chi è come artista e come persona, i cui primi passi sono stati realizzare chi non è. E certo, i postumi di una sbornia e le mattine esauste che hanno reso il tour più difficile hanno alimentato il suo desiderio di smaltire la sbornia, ma lo stesso ha fatto il successo del suo album di debutto.
“Ci sono stati così tanti (momenti in cui ho pensato) ‘La mia carriera e la mia vita sono così piene e abbondanti, ed è molto impegnata’”, riflette. “Ho iniziato a percepirlo come un duro lavoro. Ma poi quando lo guardo come qualcuno che ha avuto un percorso burocratico e diversi lavori crescendo, ho pensato, ‘No, questa è la vita che ho chiesto. È impegnativa ed è fattibile, ma sarà un lavoro duro se poi bevo eccessivamente alcolici. Questo non aggiunge altro al momento già caotico e stressante. E per me essere in grado di mantenere buoni rapporti con i miei fan, la mia famiglia, il mio ragazzo e con me stesso, forse l’unica cosa che devo sacrificare è bere”.
Nel vibrante brano synth-pop ‘Broken Chair’, approfondisce una notte di eccessi con la sua caratteristica voce delicata, cantando: “Adoro bere finché non finisce / Mi amate tutti finché non sarò sobrio / La mattina dopo torno a casa / Il vostro amichevole disastro di quartiereHa scritto il brano a Los Angeles con la collega confessionale e collaboratrice indie Lucy Dacus, che ha definito “una delle mie persone preferite che conosco” e ha avuto un impatto su Chinouriri al di là della canzone stessa.
Sentendosi fuori posto nella Città degli Angeli, Dacus la rassicurò dicendole che era più che sufficiente senza le feste e il bere. Anche se a volte l’argomento può sembrare pesante, in vero stile Chinouriri, scrive un ritornello accattivante e vivace con un occhiolino: “Sembri solo, ma io no / Ho un sacco di amici fino all’ultima chiamata”.
“Questa è la vita che ho chiesto. È impegnativa ed è fattibile, ma sarà un duro lavoro se poi bevo eccessivamente alcolici”
Nonostante la sua decisione di smaltire la sbornia e di “fare terapia e lavoro interiore”, non vede quella parte della sua vita come una deviazione, ma solo un’altra parte del viaggio. “Non direi nemmeno che quel periodo sia stato negativo perché il mio album era uscito e stavo andando bene per la prima volta nella mia carriera”, dice della sua era da festaiola. “Stavo guadagnando soldi per la prima volta. Stavano accadendo così tanti aspetti positivi. Pensavo: ‘Sembra davvero difficile, ma in realtà sto sperimentando tutte le cose per cui ho pregato e chiesto’. Ho dovuto imparare a non punirmi per questo perché in realtà non stavo passando un brutto momento. Non devo demonizzare quell’esperienza”.
Quell’esperienza includeva due nomination ai BRIT, un tour tutto esaurito nel Regno Unito e posti di apertura per Sabrina Carpenter, Florence + The Machine e Wolf Alice. È stata una serie di successi duramente conquistati per un’artista che ha dovuto crearsi uno spazio nella scena indie prevalentemente bianca, anche se è stata classificata come R&B, soul e “urbana” quando la sua musica oggettivamente non lo era. Può anche spiegare perché non abbia scavato troppo in profondità nei suoni di Madonna, Kylie Minogue, Donna Summer o Prince, che condividevano tutti lo spazio nella sua playlist insieme agli artisti indie degli anni Duemila che hanno ispirato il suo primo album. Questo fino ad ora: al diavolo la categorizzazione.
Anche se “I Think I Spoke Too Soon” è intriso di euforica nostalgia (anche MGMT e LCD Soundsystem hanno ispirato il disco), è ancora diaristico, come se Chinouriri non potesse evitare se stessa, anche con qualche drink su una pista da ballo. Si apre con la glitch traccia disco, “One Song Away From Crying”, che racconta la sensazione di spingere giù le lacrime nel club. “Non ho mai avuto un aspetto migliore e non mi sono mai sentito peggio“, armonizza sulla traccia dance patinata e stratificata, prima di stuzzicare: “Mi manca un ballo per andarmene da qui senza salutare”.
In “Pretty Girls”, scrive un’ode alla femminilità accompagnata da drum machine cinetiche, e si svolge come un montaggio al rallentatore su una pista da ballo benedetto dal Two Door Cinema Club, come lei stessa richiede: “Possiamo baciarci finché le scintille argentate non si trasformeranno in luce blu?” È tutto facilmente riconoscibile e ballabile, un perfetto incapsulamento di sentimenti contrastanti: un desiderio di fuga attraverso il divertimento forzato, prima che la realtà colpisca e ti rendi conto che non puoi, o non vuoi più, evitare te stesso.
“Volevo più canzoni allegre”, dice dell’arco sonoro dell’album. “Sono un po’ stanco delle canzoni tristi e lente. Le adoro, ma cantarle dal vivo… Quando salgo sul palco, voglio correre in giro, saltare, ballare e urlare.” Ma il cambiamento delle cose non è avvenuto senza preoccupazioni. “Sapere che stavo facendo musica piuttosto disco-pop, e vedere quanto i fan amavano la musica indie, mi rendeva un po’ ansiosa perché (non) sapevo se (erano) ragazzi avrebbero fatto rock,” condivide. “Ma attualmente lo stanno facendo molto pesantemente, ed è stato molto positivo.”
Quando Music Attitude chiede come spera Chinouriri che i suoi devoti fan di Darlings si sentano quando ascolteranno l’album, lei risponde con un ampio sorriso: “Libertà”. Indica “Hung Up” di Madonna, una delle sue canzoni preferite di tutti i tempi. “Se lo sento, mi alzo in piedi e non mi interessa chi mi sta guardando. Voglio canzoni che quando le persone le ascoltano, dicano, ‘Woo, andiamo a ballare e facciamo lo sciocco e chiudiamo gli occhi'”, aggiunge, imitando il perdersi nella musica. “Voglio che i miei fan possano sentirlo.” Quanto a come sente la pressione di dare seguito al suo debutto acclamato dalla critica? “Sono dannatamente eccitata”, ride. “Posso dirlo? Sono pronto.”
“I Think I Spoke Too Soon” di Rachel Chinouriri è ora disponibile tramite Parlophone Records
