Taylor Momsen ha parlato con Music Attitude sul nuovo album “estremamente vulnerabile” dei Pretty Reckless, “Dear God”, e ha spiegato come “attingere agli angoli più intimi e oscuri” della sua mente abbia “riacceso” un fuoco che non vedevano dal loro album di debutto.
Il nuovo disco è arrivato venerdì (26 giugno) come il quinto dei veterani del rock di New York e l’attesissimo seguito di “Death By Rock And Roll” del 2021. Parlando con Music Attitude su Zoom, Momsen ha spiegato come sia potenzialmente il loro gruppo più “vulnerabile ed emotivo” fino ad oggi.
Oltre ad affrontare i temi del dolore e della depressione, di cui Momsen ha parlato candidamente in precedenza – in particolare dopo la morte prematura di Chris Cornell nel 2017 e della sua amica e produttrice Kato Khandwala un anno dopo – l’album arriva anche con un emergente senso di chiarezza.
Attraverso le 14 tracce, la cantante non solo affronta le sue difficoltà a testa alta, ma le affronta con una ritrovata accettazione, comprendendo che l’unico modo per superarle è accettare quanto hanno avuto un impatto su di lei.
“C’è un lato estremamente vulnerabile ed emotivo in questo disco, ma è anche incredibilmente pesante e aggressivo allo stesso tempo. Ha fatto tutte le cose che volevo che facesse, semplicemente attingendo agli angoli più intimi e oscuri della mia mente”, ha detto Momsen Music Attitude.
“Con ‘Dear God’, penso che ‘Love Me’ sia la canzone a cui ho dato più credito finora. È stata una delle prime che abbiamo scritto, e c’è stato un momento in cui ho fatto un passo indietro rispetto alla canzone e ho visto quanto fosse strappata dal mio diario,” ha continuato. “Era così schietto e diretto, non c’era nulla intriso di metafora. È così profondamente personale e tocca qualcosa in un modo che non avevamo mai fatto prima.”
Dai un’occhiata all’intervista completa con Momsen qui sotto, dove spiega anche come scrivere canzoni sia come una forma di “terapia” per lei, la sua incrollabile ammirazione per Chris Cornell e i Soundgarden, la sua riluttanza a essere vista come un “modello” e cosa aspettarsi dalle loro date “primitoriali” del tour del 2026.
Music Attitude: Ciao Taylor. Congratulazioni per il nuovo album. Come ci si sente ad averlo finalmente disponibile e vedere la risposta dei fan?
Taylor Momsen: “È pazzesco, ma anche l’ultima settimana è stata un turbine di stampa, essere a New York, suonare in Europa e ora sono a Los Angeles! Mi sono mosso così tanto che non ho ancora capito del tutto che è uscito. Ma quando mi prendo un secondo per pensarci, è fantastico. Abbiamo lavorato così duramente su questo disco, e ne sono così orgoglioso perché penso che sia nuovo, fresco e diverso dai nostri dischi precedenti.”
Non molto tempo fa hai parlato in modo così onesto del superamento dei problemi legati alla depressione e al dolore negli ultimi anni. Questo album ha funzionato quasi come un meccanismo di coping in questo senso?
“Certamente! Ho iniziato a scrivere quando avevo cinque anni, e mi sento molto fortunato di aver capito molto presto che era questo strumento che mi permetteva di essere puro e totalmente libero. Mi sono reso conto che potevo scrivere tutto e qualsiasi cosa pensassi e, così facendo, ho imparato a elaborare me stesso e il mondo intorno a me. È qualcosa che mi è stato incredibilmente utile anche in età adulta. E questo non vuol dire che la vita non abbia il suo pedaggio e che le cose non siano incredibilmente difficili a volte, ma sicuramente l’aspetto della scrittura a volte può essere come una terapia. Senza di essa non so chi sarei o dove sarei. È il modo in cui affronto tutto.
Molti fan online hanno espresso quanto ti rispettano per essere aperto riguardo alle tue difficoltà. Dev’essere difficile pubblicarlo…
“La realtà è che a questo punto fa tutto parte della mia storia. Ho attraversato molte perdite – alcune di cui ho parlato pubblicamente, altre no – e mi hanno influenzato molto. Sarebbe lo stesso per chiunque abbia attraversato quel tipo di situazione. Mi ci sono voluti anni per capire che non sarebbe andato via. (Il dolore) cambia nel tempo e la tua reazione si evolve col passare del tempo… ma ho capito che non sono la stessa persona che ero prima di tutto ciò, e non lo farò mai essere di nuovo.
“‘Death By Rock And Roll’ è stata la reazione immediata a ciò che mi ha fatto superare quelle perdite immediate, o almeno quelle di cui ho parlato, e questo disco è in molti modi la conseguenza di quello in cui mi trovo ora con quelle cose. Sono io che realizzo che tutte quelle esperienze, il buono, il brutto, il cattivo, sono una parte di ciò che sono e non posso scappare o nascondermi da loro. L’unico modo per andare avanti è indossare tutto come un distintivo d’onore e trattarlo come il tuo superpotenza”.
In precedenza hai detto che “When I Wake Up” parla di un sogno che diventa gradualmente un incubo, ma non sei in grado di riconoscerlo finché forse non è troppo tardi. Cosa ha significato per te personalmente?
“La canzone in realtà è piuttosto oscura. Ne sono orgoglioso perché al primo ascolto, se non presti molta attenzione, è una canzone molto divertente. Dovrebbe essere così. Rispecchia un periodo della mia vita in cui ero sulla corsia di sorpasso e dall’esterno sembrava davvero un bel momento. Ma se guardi un po’ sotto la superficie, la realtà è che non è una vita sostenibile, dove ad un certo punto devi svegliarti da quella situazione e fare una scelta.
“Nel mio caso, ho vissuto un duro momento di realtà e ho dovuto fare una scelta molto consapevole se vivere o morire. Ero in una situazione molto brutta. Quella canzone riflette su quel periodo in cui ero completamente fuori controllo, in mancanza di un termine migliore. Stavo cercando di usare cose al di fuori di me stesso per sfuggire al mio cervello e alle circostanze in cui mi sentivo come se fossi intrappolato all’interno. Ho scelto il modo malsano di affrontare le cose per un po’.”
Ci sono temi pesanti come questi in tutto l’album, ma al centro sembra che ci sia un senso emergente di riflessione, perseveranza e gratitudine. Sarebbe troppo semplicistico definirlo un nuovo brillante capitolo?
“Non penso che stia semplificando troppo le cose perché penso (e spero) che sia vero! Questo disco ci sembra davvero fresco e ispirato. In molti modi, sembra il primo album, ‘Light Me Up’ (2010). Non musicalmente, ma nel modo in cui ha lo stesso senso di intenti e quello stesso fuoco di quando eravamo all’inizio.
“È difficile da spiegare, ma ci fa sentire proprio noi. In un certo senso è incredibilmente semplice, ma c’è anche questa brutale onestà che deriva da tutto quello che abbiamo passato insieme e separatamente. Sembra una nuova band. C’è un fuoco in tutti noi che non voglio dire sia mai morto, ma è stato riacceso e sta bruciando con tutta la benzina in questo momento. Questi siamo noi nella nostra forma più vera.”
Sei un fan di lunga data dei Soundgarden, sei stato in tour con la band poco prima della morte prematura di Chris Cornell e parli regolarmente di quanto lo ammiri. Hai sentito qualcosa dell’album inedito a cui hanno accennato i membri, che conterrà la voce del cantante?
“Oh cavolo, non penso che sia il mio posto di cui parlare. Ma quello che posso dire è che amo quei ragazzi. Sono così emozionato e orgoglioso di loro e di tutto quello che stanno facendo, quindi rimanete sintonizzati.”
Cosa c’è di Chris Cornell che ti ha davvero colpito, e perché pensi che la sua musica e le sue parole continuino a risuonare tra le persone così fortemente a quasi 10 anni dalla sua scomparsa?
“Posso parlare solo per me, non posso parlare per il mondo, ma per me tutto il lavoro di Chris Cornell mi parla a un livello che nient’altro riesce a fare. Quando qualcosa ti tocca in quel modo, è difficile spiegare a parole esattamente il perché. C’è proprio questa connessione, ed è come se ti parlasse a un livello così profondo che ti senti come una parte di te. Ho ascoltato il suo lavoro solista e i Soundgarden così tante volte, ma ogni volta che li ascolto, mi sento parte di te.” evoca qualcosa di diverso in me.
“C’è un’enorme quantità di profondità, sensibilità e aggressività… (ma) è anche così intelligente. È musicalmente squisito e complesso – come questa cipolla infinita in cui scopri qualcosa di nuovo su di esso e su te stesso ogni volta che lo ascolti. Penso che sia così potente e così fottutamente raro. Viene da un luogo così profondo e potente che tocca la tua anima.”
Ci sono artisti emergenti che hai incontrato negli ultimi anni che hanno avuto un impatto simile su di te?
“Sono un abitudinario, ascolto gli stessi dischi che ho ascoltato per tutta la mia vita. Non sono esattamente artisti nuovi adesso, ma mi piacciono molto Courtney Barnett e Die Antwoord. Sono nuovi per me e penso che siano incredibilmente creativi e tutto ciò che pubblicano è semplicemente incredibilmente interessante e unico.”
Cosa pensi dell’attuale scena rock e metal, e del clima in cui i nuovi talenti cercano di emergere e di farsi ascoltare?
“Penso che siamo in un momento interessante. Ci saranno sempre persone che amano mettere nell’etere l’etichetta ‘il rock è morto’, ma non penso che sia vero. Credo che il rock sia troppo primordiale per essere ucciso. È così istintivamente in tutti noi, ed ha sempre attraversato momenti in cui è stato più underground.
“Se la guardi nel corso del tempo, la musica rock si ripete spesso, non musicalmente, ma in termini di quando ha il suo tempo alla luce del sole. Segue questo tipo di arco in cui si trova il mondo. Se guardi agli anni ’50, era molto orientato al pop, ma negli anni ’60 e ’70 sembrava che l’artista avesse preso di nuovo il sopravvento. Poi arrivarono gli anni ’80 e divenne un po’ più aziendale, ma poi gli anni ’90 hanno preso il sopravvento. il culo di tutti perché c’era un’autenticità in ciò che faceva la scena grunge che non aveva eguali.
“Da allora in poi è ricaduto nel lato pop, ma in questo momento vedo un punto di svolta interessante perché penso che stiamo attraversando un momento nel mondo in cui le persone lo bramano di nuovo, ma in un modo reale. Le persone bramano l’autenticità e vogliono ascoltare un punto di vista umano che sia veritiero, crudo, aggressivo e onesto… e non creato da un dannato computer. Per tutto questo, ci troviamo in un momento molto emozionante per la musica rock.”
Pensi che il desiderio di grinta e autenticità derivi dall’essere in tempi di disordini politici e disordini sociali?
“Sicuramente. La musica rispecchia la condizione umana in molti modi, e le persone gravitano verso ciò che sentono. Ecco perché la maggior parte delle volte, quando ci sono disordini politici o disordini nella società – e Dio sa che ce ne sono molti in questo momento – è molto naturale per un pubblico gravitare verso la musica che riflette questo.”
Come moderna icona femminile del rock, come ci si sente a pensare che stai aiutando una nuova generazione di ragazze a imparare gli strumenti e ad avvicinarsi alla musica rock?
“È una cosa dannatamente pazzesca e incredibilmente lusinghiera a pensarci. Quando ero più giovane mi chiedevano spesso ‘Come ci si sente a essere un modello?’, e odiavo davvero quel titolo. Lo rifiutavo immediatamente perché non voglio in alcun modo essere il modello di qualcuno. Sono un essere umano che commette costantemente errori e cerca di capirlo. Dicevo: ‘Non seguitemi, ragazzi’ perché mi sembrava troppa pressione! Ma se ispirassi qualcuno prendere in mano uno strumento o esprimersi o essere la versione più vera di se stessi… È fantastico e sono felice di assumere quel ruolo. Se ho fatto qualcosa del genere, è assolutamente incredibile.
I Pretty Reckless torneranno presto in tour… Cosa possono aspettarsi i fan?
“Sarà molto divertente. Non ero così sinceramente entusiasta di un tour da non so quanti anni. Abbiamo un fuoco dentro di noi che è pronto a esplodere e questo si traduce nello spettacolo. Abbiamo iniziato le prove di recente e, quando suoniamo le nuove canzoni, è semplicemente fantastico. C’è questa energia primordiale nello spettacolo e, come artista che non vede l’ora di suonare il nuovo materiale, puoi sentire che è un momento molto emozionante nella vita della nostra band.
“Ci sono così tanti spettacoli in programma, ma continuo a guardarli e a dire: ‘Non è abbastanza. Voglio fare di più’, quindi è un buon segno! Gli spettacoli saranno ad altissima energia, rock and roll dal vivo, e per quanto riguarda la produzione e tutto il resto siamo molto semplici. Non ci sarà alcuna traccia di clic, siamo solo noi quattro sul palco ad alzare gli amplificatori e suonare le canzoni in un modo molto organico, forte, reale. Per questo motivo, ogni spettacolo sarà diverso. È gratuito, ogni notte è un mondo a sé e sarà irripetibile.”
“Dear God” è ora disponibile, e The Pretty Reckless darà il via alle date del tour negli Stati Uniti il 10 luglio, prima di dirigersi nel Regno Unito e in Europa a novembre e dicembre. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
