Westside Cowboy raggiunto Music Attitude nel backstage del Reading 2026 per raccontarci il loro anno vorticoso, strappando un sorriso sul volto dell’indie moderno e sperando in una nuova musica “più strana e pop”.
Fresco dell’uscita del loro acclamato e tanto atteso album di debutto “It Goes On”, il nascente gruppo alt-country di Manchester ha gremito il tendone The Ballroom sia a Reading che a Leeds.
Questa era la prima volta che suonavano al leggendario festival, ma il cantante e chitarrista Reuben Haycocks è arrivato come giovane scommettitore nel 2019, e il loro ritorno ha portato un’ondata di “PTSD” da quell’inebriante fine settimana. Questa volta sono stati uno degli spettacoli più chiacchierati del fine settimana – e sicuramente uno dei nostri momenti salienti.
Dalla vittoria del Glastonbury Emerging Talent Competition l’anno scorso fino allo sfondamento del Glasto prima di R+L, tutto può mettere in risalto il recente Music Attitude stelle da copertina?
“Molte cose ci mettono in difficoltà, ogni giorno”, ha risposto il collega cantante e chitarrista Jimmy Bradbury. “È strano. Abbiamo un team di persone adorabili intorno a noi che ci aiutano a mantenerci sani di mente. Mi sento come se stessimo ancora suonando musica con i nostri amici, e spero che rimanga così.”
Ha continuato: “Siamo in quella fase del tour in cui siamo stati via per molto tempo e stiamo mettendo in discussione la nostra stessa esistenza. È reale? Siamo reali?”
È stato un anno vorticoso per il Music Attitude 100 ex-alunni, a partire dal supporto dei Geese in tournée a marzo, quando hanno fatto visita all’iconico Hammersmith Apollo di Londra. Com’è stato far parte di quella bolla di pubblicità e follia?
“In un certo senso stavamo cercando di uscire dalla bolla”, ha risposto Haycocks. “Siamo stati molto fortunati ad avere quel tour ed erano così adorabili. In generale l’atmosfera dell’intero tour è stata fantastica e tutto il pubblico era fantastico. Hammersmith è stata la prima volta che sono salito sul palco e ho notato quanto fosse grande. Siamo entusiasti di suonare le nostre canzoni a così tante persone che le conoscono, ora che l’album è uscito.”
Bradbury concorda: “Quello è stato uno dei primi palcoscenici in cui esci e noti immediatamente e assorbi la storia che c’è stata: il primo concerto di Springsteen a Londra, l’ultimo concerto di Ziggy Stardurst – che stavo guardando l’altro giorno e il suo chitarrista Mick Ronson è fantastico. C’è un momento in cui è davvero buio, le luci lampeggiano e puoi vedere Bowie proiettato sul lato di quel posto. Sembra ancora uguale ed è un luogo fantastico.”
Tuttavia, la band ammette con modestia che finora il momento clou del 2026 è stato semplicemente pubblicare il loro album di debutto.
“Non so se intendevamo arrivare a questo punto, ma siamo qui e ci piace”, ha ammesso Bradbury. “Ci sono così tante fasi diverse per mettere insieme un album: trovare quali canzoni, registrare le canzoni, mixarle, recuperare i master ed è come, ‘Ce l’abbiamo fatta!’ Poi riprendi la copertina ed è come, ‘L’abbiamo fatto di nuovo!’ Quando arriva il momento di pubblicarlo, ti senti come se lo avessi già fatto cinque volte. È un momento in cui finalmente si incastrano insieme ed è davvero emozionante.
Parlando di come ci si sente a pubblicare finalmente il disco nell’universo e a far sì che gli ascoltatori capiscano il loro vero sé, Haycocks ha condiviso: “Stiamo facendo uno sforzo per leggere le recensioni il meno possibile, considerando che siamo già in tour e stiamo mettendo in discussione la nostra esistenza. Mio padre mi manderà una piccola recensione che è davvero carina, e poi, giusto per radicarmi, mi manderà un commento orribile, solo così non vado oltre la mia posizione.”
“Abbiamo appena suonato, ed è stato bello vedere la gente cantare le parole di canzoni che erano nuove per noi. Vedere le persone con le braccia alzate in aria e conoscere queste canzoni che una volta erano solo un pensiero, è un momento che mi dà un brivido.”
La band lo ha recentemente detto Music Attitude come il loro obiettivo principale fosse “riportare il divertimento nella musica in generale” e “prendere tutto un po’ meno sul serio” in termini di scrittura delle canzoni. È più raro di quanto speri condividere la gioia in questi momenti infernali come questo, ma è ammirevole. Westside Cowboy ha sentito questo riflesso in loro?
“Lo abbiamo potuto sentire oggi”, ha risposto Bradbury, parlando della loro performance a Reading. “C’erano cappelli da pescatore che volavano in aria, la gente aveva dei cartelli carini scritti. Cerchiamo di mantenere il tutto con un tono spensierato. Ci sono così tanti momenti in cui abbiamo suonato con delle band in cui prendi la cosa così seriamente che finisci per finire a terra. Tutti cercano davvero di lasciar andare tutto ciò. Volevamo fare il meglio che possiamo con quello che abbiamo e usare il minor numero di accordi possibile.”
Ritengono che sempre più nuove band adottino questo approccio mentre il mondo continua la sua spirale negativa?
“Ci sono un sacco di nuove band che provengono dalla scena da cui proveniamo e che fanno questo in modo sorprendente: ci sono Pushbike, Bramwell, Holly Head, innumerevoli, innumerevoli band che hanno quell’idea intessuta”, ha detto Haycocks. “È davvero bello vedere le band sorridere di nuovo sul palco. Forse era un po’ di moda restare ardenti per un po’.”
Mettiamo brevemente in pausa l’intervista per darci il loro miglior ‘acciaio blu’ fumante. Il loro tentativo ottiene punti per lo sforzo.
“Alcune persone riescono a farlo davvero bene, e ci sono alcune band che amo davvero che possono farlo, ma la maggior parte delle persone – specialmente quelle che sono simili a noi – sembrano semplicemente degli idioti”, ha continuato Haycocks. “È bello vedere le persone che sorridono e sembrano divertirsi. Questa dovrebbe essere la cosa che vogliono fare, quindi dimostralo.”
Potrebbe sembrare una domanda egoistica dato che hanno appena pubblicato uno degli album più recensiti dell’anno, e lo chiediamo solo perché sappiamo quanto siano irrequieti e inarrestabili, ma i Westside Cowboy sono già al lavoro sull’album numero due?
“Stavamo guidando verso Londra quando l’album è uscito a mezzanotte. Ci siamo tutti alzati, ci siamo stretti la mano mentre il furgone si muoveva e abbiamo detto: ‘Bene, abbiamo tempo fino all’arrivo in hotel, poi inizieremo a pensare al prossimo’,” ci ha detto Bradbury. “Abbiamo alcune cose in giro e siamo entusiasti di portarle avanti. Ne abbiamo parlato molto nel furgone. Ci proveremo un po’ e vedremo dove andremo a finire.”
Alla domanda su dove stessero cercando di prendere il loro sound da qui, Haycocks ha condiviso: “Attualmente amiamo davvero una band chiamata Women, abbiamo ascoltato un sacco di The Magnetic Fields e adoriamo The Drums, quindi speriamo che il prossimo album sia allo stesso tempo più pop e più strano. Non sai mai e poi mai come andrà a finire finché non inizi a farlo. “
“Vogliamo semplicemente continuare il viaggio che abbiamo fatto dall’inizio. Il modo in cui l’ho descritto a Paddy (Murphy, batterista) l’altro giorno è stato che ‘Le nebbie stavano apparendo’. Non puoi ancora vederlo del tutto, non è ancora tangibile cosa sarà il secondo album, ma c’è un vago contorno lì.”
Ha aggiunto: “Ci descrivi come ‘irrequieti’ è un buon descrittore. Vogliamo solo andare avanti e andare.”
“It Goes On” dei Westside Cowboy è ora disponibile, con la band che partirà per il loro più grande tour da headliner nel Regno Unito e in Europa fino ad oggi questo autunno. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
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