Sembra impossibile che Flea, il bassista dei Red Hot Chili Peppers, maniaco del lavoro, un uomo che ha pubblicato nuova musica quasi ogni anno dal 1984, abbia potuto aspettare così tanto tempo per produrre un disco solista. Oltre a 13 lavori in studio con i suoi fedeli fratelli funk californiani, l’uomo nato Michael Balzary ha collaborato con quasi tutti negli ultimi quattro decenni: dal frontman dei Radiohead Thom Yorke nel supergruppo Atoms For Peace, alla pioniera del pop Janet Jackson, alla leggenda dell’hip-hop LL Cool J. Ma non ha mai trovato il tempo per incidere un vero e proprio album solista.
A riparare questo piccolo ma non insignificante buco nell’arazzo della musica registrata è “Honora”, un progetto jazz tranquillamente realizzato che ha pubblicato tramite Nonesuch. La scelta dell’etichetta non deve passare inosservata. Mentre i Chilis hanno un contratto con la Warner, una major, la Nonesuch ha storicamente pubblicato compositori classici sperimentali come Steve Reich e opere progressive di artisti contemporanei tra cui Yussef Dayes e Tortoise. Danno priorità alla musicalità rispetto alla commercializzazione, al pedigree al di sopra dei soldi facili, e Flea dice che vuole che facciamo lo stesso.
Di conseguenza, la maggior parte delle nuove tracce sono strumentali. “A Plea” vede Flea che suona una batteria frenetica e una vivace sezione di fiati che include un flauto in stile Andre 3000. È anche una delle poche canzoni in cui parla, esprimendo le sue frustrazioni per il nostro mondo diviso: “Siamo tutti esseri umani. Non possiamo andare tutti d’accordo?”
Poi c’è la fumosa e epica “Frailed”, che inizia come il tema di un thriller neo-noir in bianco e nero degli anni ’70 – tutto percussioni tintinnanti e crescendo di fiati tesi – ma si trasforma attraverso un morbido breakdown di pianoforte a metà. L’turgida vagabonda “Willow Weep For Me” (un’interpretazione dello standard) è forse il tentativo più debole, uno slogan distorto che si scontra male con le vibrazioni della vecchia Hollywood dei brani precedenti. Alla fine, “Free As I Want To Be” inietta un atteggiamento soul simile a quello di George Clinton, tanto necessario, anche se anche quello si sviluppa costantemente prima di svanire nel nulla.
I Chili Peppers, con le loro gonfie jam dal vivo e per fortuna in pensione i loro spettacoli da palco con i calzini sui cazzi, sono stati spesso accusati di eccessiva indulgenza – e occasionalmente durante “Honora”, il loro esuberante mago del basso cade di nuovo in quella trappola. Fortunatamente, ha alcuni vecchi amici intorno a tenerlo concentrato. Ed è all’interno di queste collaborazioni stellari che il sentimento innato di Flea per il genere jazz – che ha amato fin da quando ha iniziato a suonare la tromba da ragazzino – viene davvero alla ribalta.
Nel singolo “Traffic Lights”, fa nuovamente squadra con Yorke per un gioco fluido e sexy che non suonerebbe fuori posto in un set di Thundercat. “Su una scala da 1 a 10: com’è questa esperienza? Riesci a individuare gli idioti?” canticchia Yorke mentre cerca di divinare la realtà da un panorama digitale guidato dall’intelligenza artificiale. Ancora migliore è la voce meravigliosamente inquietante di Nick Cave in “Wichita Lineman”, che trasforma il classico liscio di Glen Campbell in un’esperienza più rada e lenta, sebbene più ricca.
Di gran lunga il momento più importante di “Honora”, tuttavia, è la rivisitazione di una bellezza devastante del preferito di Frank Ocean “Thinkin Bout You”, da “Channel Orange” del 2012. Spogliando la traccia della sua voce, Flea invece alterna tra la scelta della melodia della strofa sulla sua quattro corde e il passaggio alla tromba per quelle linee di ritornello sublimemente confortanti. L’effetto è glorioso, come scivolare in un bagno caldo dopo una lunga corsa. Vale la pena aspettare per “Honora”.
Dettagli
- Etichetta discografica: Niente di simile
- Data di rilascio: 27 marzo 2026
