Sofia Isella commercia in texture. Dalle parole sussurrate delle sue canzoni pop oscure e discordanti alle metafore visive stratificate dei suoi inquietanti video musicali, c’è una grintosa brutalità nella sua musica, come linee graffiate nella terra.
Il suo nuovo EP “Something Is A Shell”. lo alza di un’ottava, facendo a pezzi i concetti elevati che circondano Dio, la moralità e la dannazione eterna, trascinandoli di nuovo sulla terra dove Isella può scomporli per parti. “Mi piace dare una sensazione fisica alle persone, piuttosto che andare direttamente alle orecchie”, dice.
Scritto dalle macerie di un deserto culturale che sforna contenuti pornografici e tradwife con uguale entusiasmo, l’EP si presenta come un body horror, dove le mascelle si scardinano e la carne frigge. “Il contesto non è bello”, annuisce.
“I contenuti di cui sto parlando sono terrificanti. Fanno paura e sono inquietanti, quindi qualsiasi altra cosa non avrebbe senso.”
Quando Music Attitude ha parlato per la prima volta con Isella nel 2024, aveva già iniziato a raccogliere un seguito di culto grazie al successo sui social media dei primi brani come “Everybody Supports Women” e “The Doll People”. Presentata con un’aria di Regina Spektor e un peso industriale stile NIN, la sua interpretazione incendiaria della misoginia e della femminilità piaceva a una generazione di giovani donne che sapevano citare un verso di “Fig Tree” di Sylvia Plath con la stessa facilità con cui avrebbero fatto un testo di Taylor Swift – una sovrapposizione che si cristallizzò perfettamente con Isella che la sosteneva allo stadio di Wembley.
Allora, ci ha detto che a volte scriveva una riga e scopriva che in seguito si sarebbe manifestata nella sua vita reale. “Above The Neck” potrebbe essere ricordato tra anni come l’avvertimento più duro che abbiamo ricevuto sull’attaccare la femminilità così strettamente alla perfezione irraggiungibile: “Bisogna rinunciare a tutto tranne l’imitazione della giovinezza alla scrivania / Tutto tranne l’aspetto che vende / Hai 12 anni e sembri 20, o hai 20 anni e sembri 12”.
“Ciò che è considerato attraente è sembrare come se in te non ci fosse conoscenza o vita”
“Quando l’ho scritto, pensavo a una combinazione di un’infinità di cose diverse, e una delle principali era il porno”, spiega da Los Angeles su Zoom. Non è passato inosservato a Isella, 21 anni, che aggirare la linea “a malapena legale” vende meglio. “Indossano biancheria intima di Hello Kitty, mettono le trecce e incrociano gli occhi”, sospira, i suoi oscurati da occhiali steampunk. “E si comportano come se non avessero idea di cosa sta succedendo. Il che è scottante per gli uomini, e molto inquietante e inquietante per me.”
Il porno è “un riflesso accentuato e più evidente” delle tendenze della cultura più ampia, sottolinea, poiché gli standard di bellezza pedofili si insinuano anche nella vita di tutti i giorni. “La nostra pelle, più si avvicina a quella di un bambino, meglio è. Più i nostri corpi si avvicinano a quelli prepuberi, meglio è.” Sembra che Isella risponda ricoprendosi regolarmente di terra e preferendo abiti larghi e beige sul palco.
Durante la nostra conversazione, il suo discorso è ponderato e senza fretta, e lei è ferma nella sua affermazione che “tutto ciò che ci riguarda è stato diretto dai pedofili”.
“E”, aggiunge, “ciò che viene considerato attraente è sembrare come se in te non ci fosse conoscenza, non ci fosse vita in te. Non c’è desiderio di pensare a niente”.
Ciò che Isella descrive non sembra più una lontana storia dell’orrore alla luce della parziale pubblicazione dei dossier Epstein. Il ventre più brutto dell’élite politica è stato svelato, e Isella, invece di voltare le spalle alla bruttezza del mondo, sembra divertirsi a smascherarlo, facendolo sembrare squallido e perverso come quando sputa: “Gli uomini sono solleticati da quella linea delicata / Tra sesso, canto e filastrocca.“
Forse è a causa dei suoi scritti conflittuali che Isella è stata chiamata “demoniaca” – un’etichetta che considera cliché e noiosa. Ma è rimasta colpita da una persona che era “molto convinta”, consigliando alle persone di pregare prima e dopo aver ascoltato la sua musica, e di lavarsi le mani, per evitare che le sue parole in qualche modo filtrassero attraverso la pelle – un’immagine che non puoi fare a meno di immaginare che le piacerebbe.
Nel corso degli anni, dice Isella, la sua filosofia del “vivi e lascia vivere” riguardo alla religione si è inasprita, come risulta evidente nel brano di apertura del PE “Numeri 31:17-18” quando chiede esplicitamente: “Che tipo di Dio stai difendendo?“
Ride piano e promette di essere “gentile” quando si parlerà di religione, intuendo che le sue prossime parole saranno tutt’altro.
“Il mio problema con ‘a ciascuno il suo’ adesso è che non è a ciascuno il suo, perché quando questo tipo di sistema di credenze è intessuto nella nostra cultura e nel modo in cui le persone fanno le leggi e nel modo in cui le persone pensano al mondo, a ciascuno il suo non ha più alcun peso.”
Isella pensa molto poco a coloro che esigono rispetto per i “vecchi testi” e per gli atti violenti in essi contenuti, come “stupri di minori e omicidi di massa, senza senso né ragione”. “(Quando la gente dice) dobbiamo avere un profondo rispetto per questo, è semplicemente scioccante per me. E sono completamente contrario.”
“Penso che lo stato di flusso della scrittura sia il sentimento più grande del mondo. Tutto ciò che faccio sembra una lettera d’amore a quello stato d’animo”
IOsella, che ha studiato a casa a Los Angeles, ha iniziato a scrivere canzoni a otto anni e non ha avuto un telefono fino all’età di 16 anni. Con i social media che non annebbiavano ancora la sua coscienza, trascorreva il suo tempo leggendo poesie, esercitandosi con il violino e imparando a produrre musica.
“Non sapevo chi fosse Ariana Grande fino all’età di 14 anni. Ero molto distaccata da cosa sapere”, dice. “Molti dei motivi per cui riesco a scrivere, e la cosa più importante a cui attribuisco il merito, è che da piccola mi annoiavo moltissimo. Avevo ettari e ettari di tempo libero e non ero sempre con persone della mia età. Ero a casa mia, annoiato.”
Nonostante la sua antipatia per la religione, Isella non è spiritualmente indifferente. Sente una sorta di legame – “uno stato di flusso, è così che lo chiamano?” – a qualcosa oltre se stessa quando scrive. “Penso che sia il sentimento più grande del mondo, e penso che tutto ciò che faccio sembri una lettera d’amore per quello stato d’animo”, dice. “E non sembra che provenga da me. Sembra che ci sia qualcos’altro, come una specie di lunga cannuccia.”
Per quanto riguarda i fili invisibili, si potrebbe sostenere che ce n’è un altro che la collega ad artisti come Paris Paloma, Hayley Williams e RAYE. Tutti piuttosto distinti nel suono, ma uniti dal rifiuto di rimpicciolirsi che dà potere alle donne nei loro fanbase. Un altro nome che potrebbe venire in mente è Florence Welch, a cui Isella si unirà nelle date del tour americano dei Florence + The Machine questo mese.
“È così incredibilmente incredibile”, dice di Welch, che ora è diventato un amico. “È un talento leggendario e l’essere umano più gentile e caloroso. Cavolo, sono semplicemente entusiasta di vedere il suo spettacolo sei volte. Questo è quello che non vedo l’ora.”
Con il suo tour nel Regno Unito/UE imminente, cosa aspetta di più Isella quando partirà da sola?
“Sono una persona molto polemica”, sorride consapevolmente. “E molte volte, quando scrivo canzoni, soprattutto canzoni politiche, ho discusso così tanto con le persone che sapevo esattamente cosa avrebbero detto. Ho discusso di religione in mille pezzi.
“Ci sono state persone che sono venute ai miei spettacoli e hanno detto che ho cambiato idea su qualcosa”, aggiunge. Questa è la cosa che vuole fare di più: “cambiare la mente delle persone”.
“Qualcosa è una conchiglia” di Sofia Isella. uscirà il 17 aprile. Il tour di Her Desire, The Nemesis nel Regno Unito/UE inizierà a maggio
