Gli ultimi due anni hanno cambiato la vita alla star del country-fusion Shaboozey. Il risveglio con due lungometraggi dell’album di Beyoncé del 2024 “Cowboy Carter”, un segno di sogni senza precedenti, è arrivato per primo. Alcune settimane dopo, il suo successo rivoluzionario “A Bar Song (Tipsy)” è arrivato in cima alla Billboard Hot 100 e il suo terzo album, “Where I’ve Been, Isn’t Where I’m Going”, è stato pubblicato con grande successo di critica. Non si poteva negarlo: Shaboozey era arrivato.
Eppure un simile riflettore porta con sé aspettative maggiori. Il discorso di Shaboozey come primo artista maschio nero a vincere un Grammy per la migliore performance di duo/gruppo country è stato accolto con attenzione da Bernice King, figlia di Martin Luther King Jr, che ha ritenuto che la sua affermazione secondo cui “gli immigrati costruiscono questo paese” – un omaggio alle sue radici nigeriane – trascurasse il contributo degli schiavi neri. Con più occhi e responsabilità su di lui, pubblicare un concept album di 20 tracce è una mossa coraggiosa.
“Questa è una storia sulla vendetta e su quanto una donna è disposta a spingersi per ottenerla”, afferma Jamie Foxx nell’introduzione di “The Outlaw Cherie Lee & Other Western Tales”, avvertendo che “c’è un prezzo elevato da pagare”. Una donna guidata dalla sua ricerca per vendicare la morte di suo padre, la ricerca di Cherie Lee la trascina sempre più in uno spargimento di sangue ciclico. Durante il suo viaggio, incontra e si innamora di un fuorilegge legato ai criminali che le hanno causato dolore, e così affronta un conflitto d’amore, omicidio e diventare ciò che odia di più.
Shaboozey cattura la polvere e la sfiducia del deserto in “Sweet Revenge”, dove Cherie Lee intraprende la sua ricerca tra riff di chitarre e armonie gospel: un incontro di mondi. I lungometraggi rispecchiano lo stesso spirito, con Gunna, Kehlani, Leon Bridges e Orville Peck, oltre ai pluripremiati attori Sam Elliott e Teyana Taylor che fanno tutte le loro apparizioni: aggiungono carattere alla narrazione rafforzando la ritrovata attrazione gravitazionale di Shaboozey.
“If I Was An Outlaw” coglie il lato irriverente e aneddotico del paese che arriva con un violino, una spintarella e un occhiolino. Nel frattempo, “Cowgirl” cattura la piacevole frivolezza di schiacciare forte con un ritornello rauco e ritmi di applausi, così come il celebrativo “Born To Die”, che rende omaggio a coloro che ci elevano per raggiungere i nostri obiettivi e ai sacrifici fatti lungo il percorso: “Versare qualcosa di forte o non versare affatto… brindare per vivere sempre la vita”.
Nonostante tutta la sua ambizione, “The Outlaw Cherie Lee…” è più un concept album nello spirito e meno nella condotta. Le tracce sono collegate da un filo tematico sciolto invece di fungere da capitoli guida della trama: a volte non è chiaro se stiamo ascoltando Cherie Lee o lo stesso Shaboozey, ed è qui che l’impatto è diluito. Ma anche se la costruzione del mondo scivola, c’è una vulnerabilità nei momenti più lenti dell’album: “Kissed By An Angel” vede l’amore di Cherie Lee rinunciare ai modi selvaggi su una chitarra morbida e introspettiva (“Se non ho seconde possibilità, non me ne andrò senza combattere”).
Quando l’opinione riflessiva di “Coyotes Point” arriva, Cherie Lee è logorata dalle intemperie e più dura di prima. Forse, in un certo senso, anche Shaboozey lo è; poiché, nonostante la responsabilità che gli è stata conferita come artista nero che si muove nel mondo country prevalentemente bianco, è rimasto fedele alla sua visione, fondendo i generi e, soprattutto, se stesso.
Dettagli
- Etichetta discografica: Corniolo americano
- Data di rilascio: 31 luglio 2026
