In vista di ‘Blue Island’, il terzo album in studio di Ravyn Lenae, ha raccontato il cantante Il Fader sperava di liberarsi dalle “nozioni preconcette sulla Blackness” e da ciò che ci si aspetta da lei come sostenitrice dell’R&B: “È divertente sfidare l’idea di come dovrebbe suonare l’R&B, di come dovrebbe suonare il pop… e dire davvero ‘fanculo tutto questo’ e fare le mie cose.” Lenae ha adottato un approccio R&B con sfumature pop in “Hypnos” del 2022 e “Bird’s Eye” del 2024, ma nel terzo album “Blue Island”, quella sfumatura lascia il posto a un’ondata pop con tocchi di indie rock degli anni ’00 e new wave ed electro-funk degli anni ’80.
Lenae fonde un tocco retrò con una sensibilità moderna nel singolo “Handle”, che funge da diffidente apertura dell’album, ma da qui il disco diventa solo più interessante. Tracce camaleontiche che si trasformano a metà – lo scattante esperimento synthpop “Saturday Night”, la ballata ibrida “Find It One Day”, il caotico finale “Let Us In”, lo sci-fi “Wish You Well” – sono i punti di forza dell’album: orecchiabili e in linea tra melodie familiari e colpi di scena inaspettati, attraversando tutto, dall’alt-rock al folk rock e persino all’indietronica. Osservando le ispirazioni di Lenae per il progetto (Santigold, Tracy Chapman, Janet Jackson, Blondie, The Sundays, The Cranberries, Martin Rev), è facile vedere da dove proviene l’eclettico mix di suoni che rifiuta di rimanere inattivo.
Proprio come nei dischi precedenti, Lenae è più forte quando suona con la sua voce da soprano, sussurrata e mielata, e questo è amplificato dalla produzione di ispirazione indie e dal fascino nostalgico del disco. Nel pre-ritornello e nel ritornello di “Sew Me Back Together”, combina più registri per armonie stratificate che sembrano sia frizzanti che rimbalzanti. “Familiar Dreams” guidato dalla chitarra è estivo e vivace, con stravaganze pop e staccati vocali che prendono il sopravvento. Il coronamento della stratificazione vocale, tuttavia, va alla straordinaria collaborazione “Babygirl”, che vede Lenae unire le forze con Doechii, fondendo la voce vellutata della star con inflessioni jazz e il rap tagliato al laser di Doechii.
Prendendo in prestito il nome dalla città sobborgo di Chicago dove è nata, “Blue Island” sembra il ritorno a casa di Lenae. Possiamo sentirla sperimentare i suoni con cui è cresciuta mantenendo il nucleo del suo successo. Ci riesce in gran parte, anche se le sue esplorazioni dell’amore moderno, una perenne fonte di ispirazione per i musicisti ventenni, non sempre sembrano le più originali. Tuttavia, il suo abbandono sfacciato al pop senza tentare di replicare la formula virale della sua canzone in cima alle classifiche “Love Me Not” è una testimonianza del suo desiderio di non essere intrappolata.
Attraverso ciascuno dei 14 brani distinti di “Blue Island”, Lenae si libera dalle aspettative e apre la porta di casa sua. Questo è forse più esplicito in “Never Let Me Go”, che interpola “Love Of You” di Chuck Jackson e presenta una sincera chiamata con i suoi nonni. È il suo modo di farci entrare nel processo, le prove e le tribolazioni che hanno plasmato quello che alla fine è diventato un album completamente peculiare che dimostra che Lenae sta attraversando un nuovo percorso.
Dettagli
- Etichetta discografica: atlantico
- Data di rilascio: 7 agosto 2026
