Incontra KatzPascale, il duo di musica da camera che manda il pubblico in trance

DDurante il primo spettacolo di KatzPascale a Leeds all’inizio di questa estate, un uomo di 55 anni ha pianto per la prima volta dal suo matrimonio. Nel loro video-diario del tour, appare su una pellicola sgranata, sconcertato mentre lui e sua moglie raccontano alla telecamera, come se testimoniassero, come, prima di quella notte, le lacrime non erano scese dai suoi occhi dal 2001.

La risposta non è insolita per gli spettacoli dal vivo del sassofonista Sammi Katzmann e della violoncellista/cantante Jenna Pascale, dove i membri del pubblico si riversano in strada dopo, annunciando l’esperienza come una catarsi, un risveglio, forse anche un esorcismo. Fin dal primo momento in cui hanno iniziato a collaborare, hanno creato una versione eclettica e cinematografica del neoclassico, in grado di risvegliare emozioni assopite anche nei più stoici.

Anche se i precedenti articoli sul progetto potrebbero alludere al fatto che Katzmann e Pascale si sono conosciuti tramite un amico comune, dicono Music Attitude una storia diversa. Dopo aver brevemente colluso tra loro, spiegano in modo impassibile che il loro primo incontro ha effettivamente avuto luogo quando Katzmann faceva il bagnino nel Connecticut e Pascale stava annegando. “E anche l’essere attaccato da uno squalo”, ricorda Pascale, con disinvoltura.

Erano amici da anni da quel fatidico incontro, ma hanno iniziato a fare musica insieme solo nel 2024, dopo che entrambi avevano raggiunto un punto di frustrazione con le scene indie rock di New York in cui vagavano separatamente. In parte, sono stati “l’enorme ego e la mancanza di vero talento”, come dice senza mezzi termini Pascale, a far esaurire la loro pazienza. “Non c’era alcuna idea dietro molti di questi progetti”, spiega. “Erano divertenti, ma a un certo punto ho capito che mi sarebbe piaciuto fare qualcosa che mi facesse sentire in un certo senso invece che semplicemente ‘berremo un po’ di birra’.”

C’era anche un elemento di frustrazione per il fatto che i loro strumenti venivano costantemente ridotti a mero suono di sottofondo da gruppi che tentavano di abbellire musica che era, in realtà, piuttosto noiosa. Entrambi avevano ricevuto una formazione classica fin dalla giovane età, ma durante le sessioni si ritrovavano a dover suonare tre note monotone per “gruppi indie rock tipicamente maschili quando la persona davanti diceva: ‘Ho bisogno di qualcosa per rendere la mia band più interessante'”, spiega Katzmann. “Entrambi abbiamo pensato alla musica in modo piuttosto negativo in contesti diversi nel corso delle nostre vite, e questo ci legava fortemente. Avevamo intenzioni simili: volevamo creare musica più profonda e non tradizionale e introdurre la musica classica nel mondo del pop.”

Subito dopo essersi alleati nonostante la loro comune indifferenza, decisero di suonare uno spettacolo insieme, con solo una breve prova prima. “Tutti erano in piedi e quando abbiamo iniziato a suonare, tutti si sono seduti sul pavimento ed sono entrati in trance”, ricorda Pascale. Anche se è stato in gran parte improvvisato, la risposta emotiva del pubblico e l’innegabile sensazione di armonia tra loro hanno evocato la sensazione di aver trovato l’oro, e hanno iniziato a provare insieme con l’idea di realizzare un progetto più serio.

ONegli ultimi due anni, il loro sound è stato costantemente forgiato attraverso una serie di spettacoli dal vivo per un pubblico intimo in musei, chiese e gallerie di New York. Trattando gli spazi in cui suonano con un’importanza quasi uguale a quella della musica, cercano di creare un ambiente completamente separato dal mondo esterno; la stanza è solitamente avvolta nell’oscurità e i membri del pubblico sono invitati a sedersi o addirittura sdraiarsi sul pavimento, lasciando dietro di sé il peso dei loro corpi. In alcuni concerti hanno addirittura bendato i fan, intensificando il peso della musica. “Vogliamo che le persone sentano di essere arrivate con qualcosa e poi di andarsene con qualcosa di diverso”, afferma Katzmann. “Molte persone, in realtà, finiscono per sentirsi molto più leggere dopo i nostri spettacoli, il che è bello da sentire. Non ci piace che le persone se ne vadano depresse, ma di solito è una liberazione catartica delle emozioni.”

In un’epoca di distacco, di terminale online e di intelligenza artificiale, i concerti offrono una sensazione che sembra sempre più difficile da trovare. “Hai presente quando sei un bambino, e rimani sveglio la notte, e vedi merda nel tuo cervello prima di addormentarti? Mi sento come se non lo facessimo più perché tutti stanno semplicemente mettendo in scena uno spettacolo o scorrendo”, riflette Pascale. “(Gli spettacoli) sono come riportarti al tuo io bambino e lasciare che la tua immaginazione prenda di nuovo il sopravvento.”

“Giocare insieme è la massima distrazione da tutte le altre distrazioni del mondo” – Sammi Katzmann

È un concetto portato avanti nel loro EP di debutto “Elegy”, pubblicato all’inizio di quest’anno. Il progetto è unico in quanto ogni canzone è stata suonata e perfezionata dal vivo per mesi prima di essere registrata, e ogni concerto in qualche modo ha influenzato il modo in cui esiste oggi. Ecco perché suonare incalzante è come testimoniare due musicisti nati per suonare insieme, i loro strumenti che girano l’uno intorno all’altro in un dialogo che va da profondamente straziante e frenetico a delicato, cupo e, per brevi momenti, persino dolce.

Sebbene sia inconfondibilmente musica da camera, l’EP contiene anche elementi della loro eclettica gamma di influenze, offrendo un album sonoro che spazia dal jazz etiope nel sassofono di Katzmann ai riferimenti al loro condiviso amore infantile per i Beatles nel modo in cui il violoncello di Pascale scivola giù in una sovrapposizione armonica e ripetitiva su “An Elephant Never Forgets” – un cenno diretto a “Tomorrow Never Knows”. Un’altra fonte di ispirazione fondamentale è stata “Clube da Esquina”, un album collaborativo dei musicisti brasiliani Milton Nascimento e Lô Borges, che ha profondamente informato il linguaggio musicale condiviso di Katzmann e Pascale. “Alla fine siamo stati molto, molto ispirati da quell’album”, dice Katzmann. “Le idee melodiche sono così, così ricche e così, così appiccicose, come ci piace dire.”

Da quando hanno pubblicato “Elegy”, si sono imbarcati in quella che Pascale descrive come “la migliore fottuta estate di sempre” (anche se aggiunge subito: “Tranne le imprecazioni. Mio padre ha letto un’altra nostra intervista e dice: ‘Stai imprecando ogni secondo.'”) Hanno suonato il loro primo tour nel Regno Unito, che includeva uno spettacolo alla St Pancras Old Church di Londra, dove Fred Again… è scivolato tra la folla in incognito. Gli è piaciuto quello che ha sentito e li ha invitati a essere coinvolti nella registrazione del suo recente mixtape collaborativo con Latin Mafia, “9 Months & 50 Hours”, che li ha visti dirigersi a Città del Messico per unirsi al processo creativo di 50 ore completamente trasmesso in live streaming che è culminato nel progetto.

“È stato davvero incredibile osservare Fred cucinare per così tanto tempo; è semplicemente un fottuto genio”, afferma Pascale. “So che tutti parlano molto di lui, ma è davvero quel tipo che può lavorare sempre e fare così tanto in così poco tempo. Tutte le scelte che fa sono fantastiche. Ha un canale diretto e aperto verso il dannato paradiso della musica.”

L’esperienza ha introdotto il desiderio per il duo di continuare a lavorare e sperimentare con più artisti di ogni genere, dalla classica al rap. Collaborazioni da sogno, dicono, sarebbero Björk e Lil Yachty, con quest’ultimo hanno già lavorato indirettamente sul mixtape ‘9 Months & 50 Hours’, “ma ci piacerebbe lavorare anche con lui direttamente”, dice Katzmann. “Vogliamo solo toccare tutti i regni diversi, imparare da altre persone e vedere cosa possiamo creare.”

Una relazione creativa come la loro è rara – quella che genera arte che in qualche modo, senza parole, può rappresentare le esperienze umane più profonde. È una chiamata che non può essere ignorata, ecco perché, raccontano Music Attitudela nuova musica è già in arrivo. “Suonare insieme è la massima distrazione da tutte le altre distrazioni del mondo”, sorride Katzmann. “È come il pulsante di reset. Quando ascoltiamo la musica, possiamo essere totalmente presenti e reali nelle nostre menti. Ed è fantastico poter estendere questo ad altri che ne sono testimoni.”

L’EP “Elegy” di KatzPascale è ora disponibile tramite Sonic Guck.