NIne Inch Nails hanno sempre amato l’horror. “The Downward Spiral” dei titani dell’industria del 1994 è stato scritto e registrato a Le Pig, la casa dove la setta della Famiglia Manson uccise Sharon Tate nel 1969 – e la loro sinistra e meditabonda colonna sonora per lo sparatutto della metà degli anni ’90 Terremoto è terrificante quanto le bestie a 64 bit in agguato al suo interno. I documenti successivi hanno esplorato argomenti simili alla satira strisciante di Charlie Brooker Specchio nero (La vivace popstar di Miley Cyrus, Ashley O, ha persino rielaborato “Head Like A Hole” nella quinta stagione), mentre il tour “Peel It Back” dell’anno scorso ha utilizzato videocamere portatili per dare al tonante spettacolo dal vivo dei Nails un senso di terrore da filmati ritrovati.
Quindi quale genere migliore per il chitarrista di lunga data Robin Finck affrontare con il suo videogioco di debutto? Dormi sveglio è un horror psicologico in prima persona ambientato in un incubo del prossimo futuro in cui i residenti dell’ultima città sulla Terra scompaiono lentamente mentre dormono.
Per sopravvivere al “Silenzio”, le persone sono costrette a compiere esperimenti sconsiderati per rimanere svegli e devono evitare di saccheggiare culti della morte e governanti tirannici. Il gioco, creato da Finck e dal noto sviluppatore Eyes Out Studio di Cory Davis in collaborazione con le inquietanti menti Blumhouse, è stato rilasciato lo scorso dicembre – trovando già un pubblico online riconoscente, anche se di nicchia.
È davvero terrificante, anche se sei un veterinario dell’orrore
Fin dall’inizio, Finck e Davis sapevano di voler costruire un horror coinvolgente “grintoso e logoro”, ambientato in un regno vibrante e ultraterreno che potevi esplorare. “L’orrore shock. È un assalto ai sensi che ci spinge a pensare oltre le nostre esperienze ordinarie”, spiega Finck. “Nella migliore delle ipotesi, però, l’horror è una vera esplorazione dell’ignoto.”
In Dormi sveglioi giocatori devono rimanere in vita abbastanza a lungo da risolvere enigmi da capogiro e proteggersi senza armi. È terribilmente desolante, ma “c’è una corrente sotterranea di speranza nelle prove e nelle tribolazioni”, promette Finck.
Finck non è cresciuto giocando ai videogiochi, ma si è imbattuto in questo hobby solo anni dopo, da adulto. I Nine Inch Nails si erano fermati nel 2013 dopo due anni on the road, e Finck era “seduto sotto un albero pensando ‘che diavolo farò adesso?'” quando, proprio al momento giusto, il suo amico Mike Wilson gli telefonò. Le strade della coppia si erano incrociate dieci anni prima al Burning Man Festival prima che Wilson continuasse a co-fondare l’editore di giochi indie Devolver Digital. Voleva sapere se Finck sarebbe stato interessato a scrivere della musica per un titolo imminente.
“Ho detto subito di no. Non avevo esperienza e non volevo rovinargli nulla”, ricorda Finck. Non appena riattaccò il telefono, si pentì della sua reazione istintiva. Ha richiamato Wilson e ha trascorso gli anni successivi immergendosi lentamente nel mondo dei videogiochi, collaborando con il musicista ambient Wordclock per realizzare il survival horror del 2015. Noct e contribuendo alla colonna sonora dell’avventura fantascientifica del 2019 Osservazione.
Mentre giochi a una prima versione di spettrale gioco di realtà virtuale Qui mentonoha incrociato la strada del creatore Cory Davis e si sono uniti grazie a un amore condiviso per le colonne sonore horror frenetiche e inquietanti degli anni ’80. Non passò molto tempo prima che le conversazioni sulla musica si trasformassero in piani per Dormi sveglio. “Eravamo entrambi davvero entusiasti del forte senso di identità che questo mondo sembrava avere.”
Questi giochi classici hanno ispirato Finck
Finck ha giocato a recuperare, ispirato dall’acclamato gioco stealth di fantascienza Alieno: isolamentoincubo industriale BioShock e la suspense contorta del thriller Alan Wake. “Poiché non sono cresciuto giocando, ho potuto affrontarlo da una prospettiva nuova”, spiega. Non appena hanno iniziato la produzione completa Dormi sveglio tuttavia, ciò si è fermato. “Il tempo delle liste ben organizzate dei nostri riferimenti preferiti era finito.”
La loro squadra crebbe lentamente e Finck, che ebbe anche un periodo di tournée di 11 anni con i Guns N’ Roses, trovò un familiare senso di cameratismo agli Eyes Out. “Tutti stavano lavorando per raggiungere questa visione condivisa. All’epoca per me era una scialuppa di salvataggio.”
La musica ha plasmato ogni parte del gioco
Non sorprende, data la storia di Finck, che la musica ne abbia plasmato ogni aspetto Dormi sveglio. Una delle prime cose che Finck e Davis fecero fu guidare due furgoni pieni di strumenti in una casa isolata vicino a Joshua Tree, in California, e trascorrere 10 giorni facendo quanto più rumore possibile. “È stata un’esplorazione fondamentale”, sorride Finck, che ha trascorso i successivi quattro anni a estrarre quelle registrazioni per la colonna sonora industriale e scricchiolante del gioco. “Anche essere disconnesso da tutto il resto ha aiutato.”
Le sessioni sono state utilizzate anche per creare l’album della colonna sonora ufficiale, ora disponibile in streaming. C’era così tanta musica da ascoltare che Finck ha contattato l’ex membro dei Nine Inch Nails e Sega il compositore Charlie Clouser per chiedere aiuto.
Nonostante le loro attività extra-curriculari abbiano ottenuto successi di Hollywood e il prossimo gioco di Naughty Dog Intergalattico: Il profeta ereticoFinck non ha mai chiesto consiglio ai compagni di band Trent Reznor o Atticus Ross. “Sono interessati al gioco e fanno il tifo per noi (per avere successo), ma è il mio genere. Quando ci riuniamo, parliamo di Nine Inch Nails.”
Più tardi questo mese, inizierà le prove per la prossima tappa del tour ‘Peel It Back’ che ha già incluso alcuni dei loro più grandi spettacoli di sempre. “Ci sono così tante persone che vengono (a vederci), il che è stato davvero emozionante. La produzione è divertente e coinvolgente, è un set dinamico, le canzoni sono lì e tutto funziona davvero a tutti i livelli.”
Allo stesso tempo, sta anche parlando con Davis di cosa ci aspetta per Eyes Out. Hanno diverse idee che sono entusiasti di sviluppare, tra cui a Dormi sveglio spin-off che esplora il mondo distopico da diverse prospettive, qualcosa che è stato tagliato da una prima versione del gioco. “Continueremo comunque a raccontare storie oscure attraverso gli orrori cosmici”, dice. “L’horror sembra proprio lo sbocco più genuino per noi.”
‘Sleep Awake’ è ora disponibile per PC, PlayStation e Xbox
