Sebastian ‘Bash’ Croft è già un attore affermato con oltre una dozzina di crediti cinematografici e televisivi. Quando aveva 14 anni, apparve Game of Thrones nei panni della versione più giovane dell’eroe ucciso da Sean Bean, Ned Stark, un ruolo così top secret che ha dovuto nasconderlo ai suoi compagni di classe. Poi, a 20 anni, è diventato famoso nelle serie queer di formazione Fermacuori nei panni di Ben Hope, il bullo della scuola segreta che ha una relazione clandestina con Charlie Spring di Joe Locke. Ma ora, il ventiquattrenne desidera reintrodursi come un “cantautore con inclinazioni acustiche” – uno con una seria intelligenza pop.
Croft, che ha già suonato alcuni concerti intimi e ha supportato Lewis Capaldi all’Hyde Park di Londra quest’estate, ha identificato la sua lacuna nel mercato. “Ciò che ritengo importante (per me) come artista è creare canzoni pop grandi e accessibili da una prospettiva queer”, afferma. Croft nota che “attualmente ci sono molte ragazze pop” che fanno cose interessanti – Sabrina Carpenter, Zara Larsson e Charli XCX, per citarne solo tre – ma sottolinea che le loro controparti maschili non necessariamente danno la stessa energia.
“Molte pop star maschili, soprattutto pop star eterosessuali, non si definirebbero pop star”, dice. “Dicono che fanno musica country o rap o altro, e quindi per me c’è qualcosa di interessante nel cercare di essere una ragazza pop.” Naturalmente, Croft sa che non potrà mai essere una ragazza pop, principalmente perché è maschio, ma anche perché la sua musica è un po’ più indie. Nel suo singolo di debutto “Tokyo”, pubblicato lo scorso novembre, riflette su una relazione complicata su accordi di chitarra delicatamente strimpellati.
Tuttavia, nel suo prossimo EP di debutto “The Great Forever”, lacca i suoi confessionali post-rottura con eleganti strati di smalto pop. “Ero tipo, ‘Cosa succede se provo a mantenermi allo standard di una ragazza pop?’ Ciò potrebbe portare ad alcune tensioni interessanti con la musica acustica e cantautorale che stavo facendo (per cominciare)”, dice. Il nuovo singolo di Croft “Pretty People”, in uscita oggi, è un luccicante tormentone con un video musicale elegantemente coreografato – un segno sicuro che la sua era da “pop boy” è iniziata.
Siamo seduti in una sala riunioni presso l’agenzia di pubbliche relazioni di Croft nel centro di Londra, dove è affiancato da un pubblicitario che digita su un laptop. Sebbene Croft sia eloquente e ben informato – si descrive accuratamente come “serio” – probabilmente è un po’ nervoso all’idea di discutere del suo più grande incarico finora. Quando leggerai questo, sarà stato osservato da quasi nove milioni di persone Il CelTraditori dell’ebrità Anteprima del 2026. La serie inaugurale dell’anno scorso è stata un raro successo per la BBC, quindi ci sono grandi speranze per il sequel di quest’anno, in cui Croft compete contro artisti del calibro di Michael Sheen, Leigh-Anne Pinnock delle Little Mix e L’ultimo di noi protagonista Bella Ramsey.
Cosa lo ha spinto ad accettare questa sfida di alto profilo? Dopotutto, potrebbe essere “assassinato” da un compagno – come il povero vecchio Paloma Faith – o inciampare al traguardo come Nick Mohammed. “Penso che l’opportunità di far parte di uno show in cui posso essere me stesso e non interpretare un personaggio sia stata piuttosto allettante”, risponde Croft. “E adoro il gioco. Voglio dire, l’anno scorso era il mio compleanno I traditori: esperienza dal vivo con gli amici.
Croft non si chiederà se questo gli abbia dato un vantaggio – in tutta onestà, probabilmente sarebbe stato inserito nella lista nera della BBC se si fosse lasciato scappare qualcosa di importante – ma sembra che abbia giocato il gioco inconsapevolmente. “Una volta ho cercato di curare il modo in cui sarei stato percepito, e volevo essere percepito come questo, tipo, ‘attore serio'”, dice. “Ma c’è qualcosa di così liberatorio nel fare semplicemente le cose che ti interessano ed entusiasmano veramente” – come I traditori delle celebrità – e poi lasciare che siano gli altri a decidere cosa ti rende.”
Quindi, mentre discutiamo della cura delle immagini, poniamo la domanda ovvia: perché ha deciso di pubblicare la musica come “Bash Croft” quando sullo schermo viene pubblicizzato come “Sebastian Croft”? “Sebastian è un nome davvero formale; sembra quello di un attore”, afferma. “E Bash è come mi chiamano mia madre, i miei amici e il mio partner. È la versione più intima di me.” È anche un nome che starà benissimo sul merchandising e sui tendoni dei locali. “Se immagino questo mondo da sogno a cui sto cercando di raggiungere, dove sono una pop star, l’idea di ‘Bash’ sembra semplicemente… più grande”, dice Croft. “Ha spazio in cui posso crescere.”
Anche se non compirà 25 anni prima di dicembre, Croft è un professionista esperto che recita professionalmente fin da quando era bambino. Alla scuola elementare di Oxford era “super dislessico” e “spazzatura nello sport”, ma aveva molta energia, quindi i suoi genitori lo iscrissero alle lezioni di recitazione del sabato. Ciò ha portato ad un ruolo in una produzione locale di Chitty Chitty Bang Bang! e poi ad un casting aperto per la produzione nel West End di Oliver!diretto dal candidato ai BAFTA Rupert Goold.
Chiaramente un Croft di nove anni naturale si è aggiudicato l’iconico ruolo del protagonista, che ha condiviso a rotazione con altri tre attori bambini, per poi acquisire ulteriore esperienza nel West End in I Miserabili E Matilde. È stato un inizio davvero incredibile per la sua carriera di attore, ma Croft oggi lo liquida con una modesta alzata di spalle: “C’è un gruppo così piccolo di ragazzi che possono fare quel lavoro”.
È sempre stato ambizioso, però, e ha iniziato a ottenere piccoli ruoli cinematografici e televisivi da adolescente. Potrebbe apprezzare, a 14 anni, quell’apparizione in Game of Thrones è stato un affare assolutamente enorme? “Penso che potrei”, risponde Croft, “perché era lo spettacolo più grande (all’epoca) e non potevo dirlo a nessuno a scuola.” Dopo essere atterrato a Belfast, si è sentito quasi come se fosse stato “intrufolato” sul set. “Ricordo che entravo a Grande Inverno e c’erano circa 200 comparse”, dice. “E poi la stanza successiva era un enorme set di navi. Le dimensioni erano pazzesche.”
La sua svolta come attore adulto arrivò sei anni dopo, quando gli venne assegnato il ruolo del crudele e riservato Ben Hope Fermacuore. “Non ero completamente allo scoperto quando ho fatto (la prima stagione), e avevo davvero paura di fare uno show che sapevo avrebbe attirato l’attenzione sulla sessualità (del cast),” dice oggi Croft. Circa sei mesi dopo la première della serie Netflix nel 2022, il suo co-protagonista Kit Connor ha incolpato le persistenti speculazioni online per “costringerlo a dichiararsi bisessuale” prima che fosse pronto.
L’esperienza di Croft è stata un po’ più agevole. “A quel punto avevo paura di cosa significasse essere un attore esterno e se ciò avrebbe influenzato la mia carriera”, confida. “Ma in realtà, quello che ho scoperto è che (la rappresentanza LGBTQ+) era la parte più significativa dell’intero Fermacuore esperienza.” Nel 2023, lui e il collega attore Connor Jessup hanno fondato Queer Was Always Here, una comunità online che raccoglie fondi per i rifugiati e gli sfollati LGBTQIA+. La loro maglietta di beneficenza *Queer Boy è stata un grande successo agli eventi Pride quest’estate.
Da allora, Croft è apparso in film tra cui la commedia romantica per adolescenti del 2024 Come uscire con Billy Walsholtre alla divertente serie drammatica storica dello scorso anno Ragazze drogate. Andando avanti, non vede alcun motivo per cui non possa bilanciare gli incarichi di recitazione con la costruzione del suo marchio musicale come Bash Croft. “Voglio dire, mi piacerebbe andare a fare qualche film (prima o poi), ma la mia speranza è che le due cose possano dialogare tra loro”, dice. “Faccio l’attore da 17 anni e ho appena pubblicato il mio primo EP. Quindi in questo momento la musica è ciò su cui mi concentro davvero”.
È uscito il nuovo singolo di Bash Croft “Pretty People”. ‘The Celebrity Traitors’ continua stasera (2 ottobre) alle 20:00 su BBC One e iPlayer
