Ouna notte sotto zero del gennaio 2025, durante una visita a Minneapolis, Music Attitude si imbatte in una band che non rimarrà un segreto locale ancora per molto. Chiamati She’s Green, sono stati scelti con cura dall’influente stazione radio locale The Current per aprire la celebrazione del suo 20° anniversario nella leggendaria First Avenue. È senza dubbio il più grande spettacolo della carriera della band, in supporto al frontman dei Pixies Frank Black davanti a un pubblico gremito della città natale.
Sul palco reso famoso da Prince, She’s Green sembra saldamente al comando. La loro maestosa e sonora interpretazione dello shoegaze lancia un incantesimo onirico sulla stanza mentre la frontwoman Zofia Smith piroetta lungo il bordo esterno del palco. Molte band locali hanno ceduto alla pressione di suonare sulla First Avenue. Lei è Verde e non sussulta mai.
Quando Music Attitude menziona quella performance su Zoom un anno e mezzo dopo, il chitarrista Liam Armstrong sorride, perdendo appena un colpo: “Dovresti vederci adesso.”
Non è una vanteria vuota. Da allora, l’ascesa della band ha solo subito un’accelerazione. Più di mezzo milione di ascoltatori Spotify mensili. Tour con Blondshell, Softcult, Turnover e Narrow Head. Anche le date principali in Cina: un invito che inizialmente pensavano dovesse essere falso.
“Quando abbiamo ricevuto l’e-mail per la prima volta, abbiamo pensato che fosse una truffa”, ride il chitarrista Raines Lucas. Per fortuna, la curiosità ha avuto la meglio sullo scetticismo, dando vita ad alcuni dei più grandi show mai suonati dalla band fino ad oggi. Nonostante tutto il loro recente slancio, però, She’s Green è una band costruita sulla pazienza.
Smith e Armstrong si sono incontrati per la prima volta durante la pandemia mentre condividevano un appartamento vicino all’Università del Minnesota. Eppure secondo Smith la loro collaborazione musicale era tutt’altro che inevitabile. Aveva passato anni a scrivere e cantare le sue canzoni, ma era sempre stata riluttante a condividerle. “Continuavo a chiedermi: ‘Fa schifo?'”, dice. “Ho semplicemente deciso di tenere tutto per me.”
Chiamatelo un caso paralizzante di sindrome dell’impostore. In Armstrong, tuttavia, trovò uno spirito affine. La coppia si è unita grazie all’amore condiviso per il dream pop e lo shoegaze – Cocteau Twins e Slowdive capo tra loro – e quando hanno iniziato a scrivere insieme, Smith ha lentamente acquisito la sicurezza necessaria per lasciare che qualcun altro entrasse nella sua orbita creativa. In poco tempo, il progetto ebbe un nome, una band completa composta da Lucas, il bassista Teddy Nordvold e il batterista Kevin Seebeck, e un futuro che improvvisamente sembrò molto più grande di quanto entrambi avessero immaginato.
Il loro tempismo si è rivelato impeccabile. She’s Green è emersa proprio mentre lo shoegaze stava entrando in un altro boom. Gruppi storici come My Bloody Valentine e Slowdive stanno ora attirando alcune delle folle più grandi della loro carriera – anni lontani dai loro dischi che hanno definito il genere – mentre band più giovani come They Are Gutting A Body Of Water, Julie e Wisp sono riuscite a ritagliarsi un pubblico considerevole.
“Hai solo una possibilità con il tuo primo album, e ora siamo molto più preparati” – Liam Armstrong
A differenza di molti dei loro colleghi di nuova generazione, però, She’s Green ha resistito alla tentazione di pubblicare un album di debutto per sfruttare lo slancio iniziale.
Invece, hanno intrapreso un percorso molto più deliberato, pubblicando tre EP in altrettanti anni, culminando nell’espansivo “Swallowtail” di 26 minuti, pubblicato la scorsa settimana. Probabilmente avrebbero potuto chiamarlo un album, e pochi avrebbero messo in dubbio la decisione. Hanno semplicemente scelto di aspettare.
“Siamo cresciuti moltissimo come band”, afferma Armstrong. “Ripensandoci adesso, sono così felice che abbiamo aspettato. Hai solo una possibilità con il tuo primo album, e ora siamo molto più preparati.”
Registrato con il produttore Sonny DiPerri (Julie, DIIV), “Swallowtail” si sente meno interessato a perfezionare la formula esistente di She’s Green che a testare fino a che punto possono estenderla. La sorpresa più grande arriva con “Empty House”, dove gli strati di riverbero vengono rimossi, lasciando la voce disadorna di Smith accompagnata da un’unica chitarra acustica e da delicate percussioni che non arrivano fino a metà della canzone. Il risultato sembra quasi una ripresa dal vivo di una sessione della BBC, fino al conto alla rovescia nell’introduzione.
“La demo originale era decisamente più in stile She’s Green”, ammette Armstrong. “Ma è stato Sonny a convincerci che avremmo potuto fare qualcosa di più minimale e vulnerabile. E aveva assolutamente ragione.”
L’epica chiusura di sette minuti “Close Your Eyes” dimostra che She’s Green non ha abbandonato il feedback sinfonico e strillante che per primo ha conquistato loro i fan. Ma il risultato più grande di “Swallowtail” è stato rivelare che non dipendono più dal volume per esprimere il proprio punto di vista. Ciò consolida gli She’s Green tra le giovani band più entusiasmanti che emergono dall’attuale ondata di shoegaze, suggerendo che stanno già tracciando un percorso ben oltre i confini familiari del genere.
Mentre la conversazione volge al termine, Music Attitude chiede se la band si vede presto come headliner nella già citata First Avenue. Come il soggetto di un album di debutto, chiaramente non è la prima volta che pongono la domanda, e sono molto consapevoli delle aspettative che derivano da una fatturazione eccezionale in un luogo sacro, specialmente per una band locale. Ma hanno anche imparato a non cedere di riflesso alla pressione. “Tutto a tempo debito”, dice Lucas con un sorriso. “Lento e costante ci va bene.”
Per ora, sono altrettanto contenti di suonare in un house show in giardino, cosa che avevano fatto solo due giorni prima della nostra chiamata. “E a Minneapolis”, ride Armstrong, “i vicini non chiamano la polizia (durante un house show)”.
Sono tutte tracce per una band la cui carriera fino ad oggi si è svolta quasi interamente alle sue condizioni. In un settore che premia l’urgenza e il costante cambiamento – pubblicare l’album, prenotare una sala più grande, inseguire il prossimo traguardo – gli She’s Green sembrano giocare un gioco molto più lungo, confidando che il loro pubblico rimarrà con loro. Potrebbero aspettare un po’ prima di suonare come headliner sulla First Avenue, ma se gli ultimi anni hanno dimostrato qualcosa, è che gli She’s Green sono diventati straordinariamente bravi a sapere esattamente quando dovrebbe arrivare il loro prossimo passo.
L’EP “Swallowtail” di She’s Green è ora disponibile tramite Photo Finish Records.
