L’ex frontman dei The Magic Gang, Jack Kaye, ha parlato con lui Music Attitude sul lancio della sua carriera da solista con il singolo di debutto “Dora”, così come sullo scioglimento della band, e le lezioni apprese su come trovare “felicità e contentezza” in un panorama stimolante per artisti alternativi e indipendenti.
Due anni dopo che i Magic Gang suonarono il loro ultimo spettacolo, dopo 11 anni e due album in studio con un commosso addio alla Roundhouse di Londra, il cantante e chitarrista Kaye segnò il suo ritorno con il suo nome. “Dora”, familiare e dalla mentalità melodica, supportata dai cori della cantante Asya Fairchild, racconta la storia di “un ragazzo che non tratta una ragazza in modo così brillante e sta intonacando il suo comportamento sui social media in un modo leggermente assurdo”, ha spiegato Kaye.
“C’è una certa spensieratezza ed è divertente. Penso che sia bello avere un po’ di umorismo”.
Una traccia che “era in giro da un po’”, risale all’inizio della scrittura solista di Kaye due o tre anni fa, quando iniziò a considerare di scrivere per se stesso mentre la band entrava in quello che lui descrisse come “un lento declino”.
“Si è trattato di un lento crollo della comunicazione creativa, direi. Quindi, quando finalmente qualcuno ha detto: ‘Smettiamola per ora’, c’era voluto molto tempo e, a dire il vero, è stato un po’ di sollievo”, ha continuato parlando della scissione di The Magic Gang. “Quando la band stava prendendo direzioni diverse, ho iniziato a sentire che le persone cominciavano a scrivere un po’ di più per se stesse, e mi sono permesso di iniziare a scrivere cose che erano puramente secondo i miei gusti.
“C’è stato un punto in cui ho iniziato a scrivere canzoni e chiedevo alla mia ragazza di cantare nei demo. Nel momento in cui ho iniziato ad acquisire quell’altro elemento – quasi come un duetto vocale – ho iniziato a sentirmi più come me e meno come quello che ero prima.”
Il video musicale di “Dora” vede Kaye tornare letteralmente sul ring e allenarsi in una palestra di boxe. L’analogia, notò, era accidentale.
“Ho una strana ossessione per la boxe”, ci ha detto. “Mio fratello era un pugile dilettante e andavamo in giro per il paese a guardarlo. Ho sempre pensato che le vere palestre di boxe amatoriale della vecchia scuola fossero fantastiche. Sono un po’ come lavanderie o vecchi negozi di barbiere. Ho sempre desiderato girare qualcosa in una, e poi penso che il subconscio di tornare sul ring si sia insinuato in esso.”
Dai un’occhiata al resto Music AttitudeEcco l’intervista con Kaye qui sotto, dove ha approfondito ciò che verrà per il progetto solista, oltre alle sue opinioni sulle difficoltà della diplomazia nelle band e su come ha trovato la sua voce ora più che mai.
Music Attitude: Ciao Jack! Abbiamo sentito che hai suonato la tua prima mostra personale al The Great Escape questo mese. Com’è stato tornare nel mix?
Jack Kaye: “Era un concerto di basso profilo. Ho dovuto risalire in sella in uno scenario di pressione relativamente bassa, quindi non era qualcosa che stavo trasmettendo; era solo il mio ritorno al ritmo delle cose. Ho suonato un paio di concerti l’anno scorso sotto il nome di Go Easy mentre stavo cercando di capire le cose e scrivere le canzoni, ma questo è stato il primo come Jack Kaye. E mi è sembrato il primo in cui mi sono sentito genuino e a mio agio sul palco e mi sono davvero divertito.”
Ora che sei al centro dell’attenzione, hai pensato al tipo di personaggio da frontman che vuoi incarnare?
“In precedenza, l’avevo sicuramente fatto. Ma ora mi sento come se avessi lasciato andare quella cosa perché prima l’avevo stracotta nella mia testa. Quando eravamo nei The Magic Gang, ho sempre avuto una fantasia segreta di non avere una chitarra con me, muovermi un po’ di più ed essere un po’ più performante. Ma eravamo un tale branco e avevamo un tale look e un suono che non ho mai avuto la sensazione di volerlo guidare troppo nella mia direzione perché ero consapevole che era una cosa così collaborativa.”
Ma ora nel video di “Dora” reciti, balli…
“Sì, penso che ci sia stato un momento dopo lo scioglimento della band in cui ho pensato, ‘OK, forse dovrei provare a uscire un po’ di più dal mio guscio come frontman’ e le canzoni che stavo scrivendo si prestavano un po’ al tipo di musica su cui potresti ballare sul palco. Poi mi sono sentito come se stessi pensando troppo, quindi ho lasciato andare. Sinceramente non sapevo nemmeno che stavo ballando in questo video finché non l’ho riguardato e ho pensato, ‘Oh mio Dio!’. E in parte non è poi così male, a suo modo!”
Cos’altro hai fatto negli ultimi due anni dall’ultima volta che ti abbiamo visto?
“Ho avuto un bambino! Ci sono stati alcuni momenti davvero inaspettati e adorabili in cui mi sedevo con la chitarra e le suonavo delle canzoni e sembra che lei si diverta davvero. È come un giro di prova. Se si annoia, le dico: ‘OK, stai annoiando un bambino…’ È allora che sai che devi impegnarti di più o fare qualcosa di diverso.
Nell’annuncio dello scioglimento della Magic Gang si parlava degli sforzi per “onorare le idee degli altri” – quanto è stata dura quella diplomazia?
“È dura. Non è sempre l’ingrediente migliore per una band, se devo essere totalmente onesto. Qualcuno una volta mi ha detto: ‘Un cammello è un cavallo da corsa progettato da un comitato’ e penso che sia davvero un’ottima analogia quando si tratta di far parte di una band a volte. Penso che siamo arrivati a un punto in cui tutti tiravano in direzioni leggermente diverse.”
I tuoi ex compagni di band Angus Taylor e Paeris Giles compaiono in alcuni dei tuoi nuovi brani – com’è stato adesso essere il ‘capo’ dell’operazione?
“Mi ci è voluto molto tempo per capire che ero la persona che deve prendere le decisioni. Qualcuno faceva una domanda e io mi guardavo intorno e mi rendevo conto che nessuno avrebbe risposto a parte me. È stata una transizione davvero strana essere quella persona, ma sento che ora c’è un po’ più di fiducia. Penso di aver lasciato andare gran parte dell’autogiudizio e di aver abbracciato la imbarazzo. Sto cercando di pensare di meno.”
Cosa c’era nella tua playlist mentre scrivevi questa musica?
“C’è una canzone di Dr. Dog chiamata ‘Do The Trick’, che ascolto ripetutamente. Penso che siano davvero sottovalutati. Stavo ascoltando i The sostituziones. Stavo ascoltando un sacco di Elliott Smith, che è un pilastro dei miei gusti. Stavo ascoltando anche Cate Le Bon, Angel Olsen, Waxahatchee, Wilco.”
Artisti che sono in gran parte molto più introspettivi di quello che possiamo sentire in “Dora”…
“C’è altro in arrivo in questo corpo di lavoro che è più introspettivo e non così ottimista e felice. C’è un po’ più di contemplazione dell’ombelico. La miseria è in arrivo!”
Quali lezioni hai imparato lungo il percorso che vuoi ricordare, la seconda volta?
“Quando abbiamo iniziato avevo troppe aspettative su come sarebbe stato far parte di una band, e avevo queste piccole pietre miliari nella mia testa che erano molto importanti per me e mi distraevano completamente dal godermi il momento. E poi, quando raggiungi quelle pietre miliari – ottieni un contratto, o fai il tutto esaurito in un locale o vieni inserito in una playlist alla radio – è fantastico ed è fantastico, ma non cambia nulla. Ti svegli comunque il giorno dopo e la vita va avanti.
“È stato difficile anche dal punto di vista finanziario. Ricordo che quando abbiamo firmato, lavoravo ancora in un call center e pensavo: ‘Aspetta un minuto’. Non c’è mai stato un momento in quella band in cui mi sentivo come se fossi arrivato. Era tutto fantastico, ma era sempre (in attesa) il passo successivo.”
Che consiglio daresti alle giovani band che stanno iniziando adesso nel settore?
“Devi essere davvero pieno di risorse e pensare a cosa puoi offrire al di fuori del tuo progetto artistico, che si tratti di produrre o scrivere insieme ad altre persone. Prova a ritagliarti una vita che ti permetta di fare ciò che ami senza che questa sia necessariamente la tua unica o principale fonte di reddito. È un po’ antiquato pensare che l’unica versione di successo sia essere assolutamente enorme e guadagnare un sacco di soldi. Il successo consiste nel condurre una vita quotidiana che sia il più vicino possibile alla felicità, o contentezza, come puoi ottenere, credo.
Quali sono le ambizioni per questo progetto solista?
“Voglio dare il massimo, ma voglio anche godermelo. Cercherò di non prendere tutto così sul serio questa volta. Sono davvero felice di questa musica. C’è stato tanto amore in questa serie di canzoni e non è stata fatta da un giorno all’altro. Questo è il meglio degli ultimi due anni di duro lavoro e non vedo l’ora che la gente lo ascolti.”
“Dora” di Jack Kaye è ora disponibile. Mercoledì 9 settembre sarà l’headliner del The George Tavern di Londra.
