Il frontman dei Gang of Youths, David Le’aupepe, ha parlato con lui Music Attitude sul primo nuovo singolo della band in quattro anni, ‘Things Take Time’, e sulla “libertà filosofica” che è derivata dalla scrittura di nuovo materiale per il tanto atteso quarto album in studio della band.
Il singolo segna il primo nuovo materiale originale della band dall’acclamato album del 2022 “Angel In Realtime” e segna un significativo cambio di ritmo. Piuttosto che tornare all’indie-rock massimalista e swing che ha plasmato i loro album precedenti, “Things Take Time” opta per un groove raffinato e jazzistico che oscilla su sparsi accordi di pianoforte e colpi di fiati.
Per quanto riguarda i single di ritorno, è il più sottile e discreto possibile, come se entrassero da una porta laterale invece di spalancare il cancello principale. Come ha rivelato Le’aupepe, questo è stato fatto in gran parte in base alla progettazione.
“Quando ho scritto questa canzone, non volevo appesantirla troppo”, ha detto il frontman, parlando Music Attitude mentre visitava Sydney prima di esibirsi in due spettacoli esauriti al famoso Teatro dell’Opera. “Volevo che la canzone sembrasse veloce e leggera, e volevamo che quella natura davvero groovy e fluida risplendesse un po’ di più. Mi sentivo davvero bene.”
“Angelo in tempo reale.” ha ricevuto quattro stelle da Music Attitude al momento della sua uscita nel 2022, e descritto come “un’esplorazione trionfante dell’amore e della vita”. Ciò ha portato ai più grandi spettacoli della carriera della band, inclusi i loro primi spettacoli da headliner in un’arena nella loro nativa Australia e il tutto esaurito alla Brixton Academy nel Regno Unito. Dopo uno spettacolo finale a sostegno del disco al British Summer Time con Lana Del Rey, tuttavia, i Gang of Youths di fatto si sono oscurati, fatta eccezione per l’uscita alla fine del 2023 di “Have Yourself a Merry Little Christmas” per le festività natalizie.
“Viviamo tutti una vita tranquilla”, ha detto Le’aupepe Music Attitude. “Non abbiamo i nostri social media, o qualcosa del genere. Non siamo interessati alle cose pubbliche, e tendo ad aver bisogno di molta tregua dal mondo. Detto questo, siamo tutti pronti di nuovo per questo adesso. È stranamente eccitante.”
Dai un’occhiata all’intervista completa con Le’aupepe qui sotto, dove ha discusso delle differenze tra il songwriting osservativo ed emotivo, la continua lotta con il perfezionismo e il motivo per cui Gang of Youths deve continuamente morire per rinascere di nuovo.
Music Attitude: Ciao Dave. Di tutto il nuovo materiale su cui la band ha lavorato, perché è stato scelto “Things Take Time” come primo singolo?
David Le’aupepe: “Beh, i poteri forti l’hanno scelta, probabilmente perché è la più breve! È una canzone di tre minuti, il che è miracoloso per una band come la nostra. È anche una canzone pop, che è una forma in cui non mi sono dilettato molto. È stata una canzone davvero liberatoria da scrivere – ho usato quella parola così tante volte nelle interviste in passato, ma in questo caso mi ha davvero liberato in un certo senso. In realtà sto cantando anche per una volta. L’ho fatto. un sacco di discorsi che sembrano intonati, o queste urla grandiose, ma non ho mai permesso alla mia voce di essere libera in questo modo prima.
“Una delle cose che mi piace davvero della canzone è che, quando è finita e l’abbiamo riascoltata, ci è sembrata una vera rottura con il passato – e a noi andava bene. Abbiamo realizzato grandi cose in passato e ne siamo orgogliosi, ma questo è il filo che stiamo seguendo ora musicalmente. Ne sono rimasto deliziato.”
Da dove viene la canzone in senso lirico?
“Non si tratta di niente… Beh, niente di niente. Si tratta di coltivare piante. Mia moglie ha ordinato troppi semi di pomodoro, quindi è andata a coltivare tutti questi pomodori in casa nostra. Vado a registrare con Tom (Hobden, il polistrumentista dei Gang of Youths) nel suo studio di casa, che si affaccia sul suo giardino sul retro. Sua moglie Emma coltiva tutte queste bellissime piante nel cortile. Mi ha affascinato con il ciclo di crescita e morte, e mi ha sconcertato dal fatto che le persone possano coltivare cose senza uccidere loro.
“È divertente… sento che la morte e la rinascita siano una parte costante dei nostri argomenti. Abbiamo sempre a che fare con loro in un modo o nell’altro, quindi è un po’ strano che abbiamo continuato quasi per sbaglio, anche se la canzone è così diversa per noi.”
Quanto ti è venuto naturale il cambio di ritmo musicale? C’è giustamente un parallelo con una canzone come “Tend the Garden”, ma anche questa sembra molto più grande e stratificata rispetto a “Things Take Time”…
“Mi è venuta l’idea una sera dopo cena e ho suonato il piccolo riff. L’ho registrato, ho suonato una parte di batteria, ho registrato quella, ho chiesto a Donnie (Borzestowski, il batterista dei Gang of Youths) di rifarlo e voilà. Ci sentite tutti al lavoro su questa canzone. Quando Tom ha sentito il mio piccolo “doo doo‘ nella strofa, è stata una sua idea inserire un arrangiamento di fiati per replicarli. Donnie è un batterista di livello mondiale e fare qualcosa di un po’ più jazz era proprio nel suo repertorio.
“Per quanto riguarda Jung (Kim, il chitarrista/tastierista dei Gang of Youths), ha sempre una mano davvero abile. È sempre così attento e così organizzato con i suoi pensieri. Penso che sia questo il motivo per cui è stato divertente quando finalmente ho inviato la mia versione vocale: dopo aver fatto circa 400 riprese, lui mi ha detto: ‘Fanculo, non devo preoccuparmi davvero’. Niente è venuto facilmente, ma tutto aveva un senso.”
Tutto è andato in silenzio radio dopo ‘Angel in Realtime’. C’è mai stato un periodo tra la fine del ciclo e l’inizio di quello nuovo in cui pensavi sinceramente che Gang of Youths fosse finito?
“Certamente. Ciò accade dopo ogni album che abbiamo realizzato. Alla fine mi siedo lì e dico ‘Ho finito’, e poi passa abbastanza tempo e mi alzo come Leo (DiCaprio) in Il lupo di Wall Street: “Non me ne vado, cazzo!” Di tutti i cicli, “Angel” è stato sicuramente il più difficile. Adoro quell’album, davvero; Penso che sia il mio modo migliore di scrivere canzoni, ma è stata l’odissea di tutta la famiglia. Anche la cosa dell’arena era così strana. Siamo una band indie rock – non abbiamo mai deciso di suonare negli stadi, soprattutto se si considera quanto eravamo frammentari quando la band ha iniziato. Era proprio la natura delle cose.
“Se tornassimo cercando di essere un gruppo rock da arena? Snoozy da morire. Non siamo più in quel posto. Quelle canzoni di ‘Angel’ appartengono a tutti gli altri adesso. Non hanno più un ruolo nella mia vita di tutti i giorni, o nel mio mondo interiore. Ciò che ‘Things Take Time’ rappresenta è una libertà filosofica dal dover scrivere di merda personale. Ho dovuto interrompere questo ciclo in cui mi sentivo come se dovessi creare opere che scavino nel ventre della mia vita. ogni volta potrei semplicemente scrivere canzoni con il loro significato, che siano curiose e spirituali senza dovermi costare direttamente qualcosa.
È stato un processo per realizzare che una canzone potesse ancora riflettere te senza dover parlare di te in modo iper-letterale, come lo era una canzone come “Brothers”?
“La scrittura ora riguarda sempre meno il tentativo di trovare cose dentro di me con cui confrontarmi, e sempre di più cose che noto e che contemplo. Le nuove canzoni riguardano, il più delle volte, qualcosa che ho osservato piuttosto che qualcosa che ho sentito. Riguardano l’esterno. C’è un’altra nuova canzone che abbiamo suonato, “YeYu”, e questa è probabilmente l’unica canzone veramente personale tra tutte. Questo è un vero punto di differenza per un cantautore come me.”
Come hai appena detto, hai suonato il tuo primo spettacolo in tre anni all’inizio di questo mese in un piccolo teatro a 90 minuti a sud di Sydney, con tre nuove canzoni sulla scaletta – inclusa ‘Things Take Time’. Cosa ha significato per te tornare sul palco?
“Molto. Ha rinnovato qualcosa in me. C’era un vero calore e affetto lì – lo ottieni sempre con il pubblico regionale in bellissimi teatri. Conoscevo alcune persone che erano in prima fila e che ci salutavano dopo. Le persone si sono sposate dall’ultima volta che ci hanno visto, o hanno avuto figli dall’ultima volta che ci hanno visto. È stato bello vedere molti di quei volti familiari, e vedere come esistono e come è la vita per loro adesso. Diavolo, è stato proprio bello rivedere le persone. A volte, la noia e il La monotonia del suonare dal vivo e del tour può logorare anche il cane da strada più devoto. Lo abbiamo capito tutti alla fine dell’ultimo tour, quindi c’era un po’ di nervosismo nel tornare a farlo, però, non appena siamo saliti sul palco, è stato come, “questo è il punto di tutto”.
Quello show sembrava come se gran parte del materiale più vecchio fosse stato reinventato attraverso la lente del nuovo materiale. Hai suonato l’assolo di “Magnolia” con la chitarra elettrica, e “Let Me Down Easy” è stata ridotta in modo davvero sottile. Possiamo aspettarci che gli spettacoli dei Gang of Youths si svolgano in modo leggermente diverso ora che non è più uno spettacolo rock da arena con cannoni di coriandoli?
“Non l’abbiamo ancora capito. Questa è stata la nostra prima incursione nel farlo davvero di nuovo, sai? L’album su cui stiamo lavorando ha più la sensazione di semplicemente collegarsi e suonare – molti elementi semplici di piano, basso, batteria, voce. Vogliamo che queste canzoni si distinguano da sole, invece di aver bisogno di un sacco di tracce di accompagnamento per poter funzionare. Questo è stato preso in considerazione nello spettacolo dal vivo: potevamo reinventare queste canzoni in un modo che avesse senso per noi? Si trattava di trovare una via di mezzo tra dare familiarità alle persone e non morire di noia”.
Il nuovo album è finito?
“No.”
Come saprai quando sarà finito?
“Quando qualcuno mi dice che non è la cosa peggiore che abbia mai fatto! Con “The Positions” (album di debutto, del 2015), non avevo idea di cosa stessi facendo. Sapevo solo che avevamo una scadenza per consegnare tutto. Con “Go Farther in Lightness” (secondo album, del 2017), ero totalmente sicuro di ogni aspetto di quell’album prima di consegnarlo. Tutto quello che so veramente di questo, finora, è che quando sono tornato al masters per ‘Things Take Time’, mi sentivo come se fossi più vicino alla fine dell’album che all’inizio. Ho sempre cucinato l’oca troppo a lungo, credo, e ora è un processo per imparare a non farlo.
“Le cose richiedono tempo” è ora disponibile. I Gang of Youths si esibiranno all’All Points East nell’Hyde Park di Londra con i Twenty One Pilots il 30 agosto prima di una serie di spettacoli nel Regno Unito e in Europa a novembre e dicembre. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
