Lo zaffera sta pianificando un futuro più inclusivo per l’industria musicale

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Le cinque valli che circondano Stroud, con i loro colpi e tasche di vegetazione, danno all’area una qualità mistica. Sul bordo dei Cotswolds, è un paesaggio drammatico che ha ispirato generazioni di creativi che sono stati al Hawkwood College.

Nme Ha guidato queste Green Gloucester Hills per il secondo anno consecutivo per incontrare Saffron, un’organizzazione no profit che mira a far avanzare l’uguaglianza di genere nel settore della tecnologia musicale, in quanto ospitano il loro ritiro creativo annuale di cinque giorni come parte di “Emerging”-un programma di sviluppo degli artisti che sostiene i creatori di musica nera che sono anche donne non binarie, trans o non conformi di genere.

Il programma di artisti, supportato da Viagogo nella speranza di rimodellare l’industria musicale in uno spazio più inclusivo ed equo, mira a fornire risorse cruciali alla prossima generazione di artisti entusiasmanti, come gli ex studenti di zaffera

La coorte di quest’anno è composta da Soulbee, che forgia una fusione unica di Dub, Reggae e Neo-Soul, radicati nel Vangelo che sono cresciuti cantando in chiesa; Laura Dia, il cui marchio di R&B alternativo prende ispirazione dal suo patrimonio dell’Africa occidentale; Sisanda, il cui lavoro fonde la musica della casa sudafricana degli anni ’90 con il jazz; e Tja, che lo dice Nme Che la sua musica precedente fosse fortemente ispirata dalla scena del tamburo e dei bassi di Bristol, ma dopo il ritiro, è entrata nel suo viaggio di produzione ed è pronta ad espandere la sua tavolozza sonora. “Questo è stato lo spazio più sicuro da sperimentare per sentirsi abbastanza sicuro da fare qualcosa di un po ‘diverso”, afferma.

Parte di ciò ha a che fare con il legame con la natura, che esiste come ethos di Hawkwood dal 1948, e si è rivelato prezioso per le migliaia di artisti che hanno cercato rifugio creativo all’interno dei suoi muri di pietra. “A volte, come artista, puoi rimanere bloccato o non sei sicuro del tuo prossimo passo”, dice Alicia Carey, amministratore delegato di Hawkwood Nme Mentre arriviamo lì in un pioviggimento venerdì mattina. “Basta uscire dalla porta in un ambiente davvero adorabile e bello può comunque ispirarti.”

L’importanza dell’opportunità

Le parole di TJA evidenziano anche il modo in cui il programmatore e l’artista ospite Pops Roberts curano meticolosamente seminari e oratori ospiti per soddisfare le esigenze degli artisti che partecipano. “Stiamo fornendo un programma che dà loro un’idea di tutte le sfaccettature del settore”, ci dice. “Penso che molti musicisti non sappiano molto sulla pubblicazione, la radio, il marchio o il marketing, quindi è importante parlare con qualcuno che ha una grande esperienza in loro.”

Workshop questa volta includevano la produzione di Beats con il musicista e produttore elettronico Ikonika, scrivendo sullo schermo con il compositore tedesco Afrodeutsche, un discorso sulla definizione delle intenzioni e dell’identità degli artisti con DJ Ruby Savage, “The Art of Collaboration” con DJ e produttore Karen Nyame KG e una visione della pubblicazione con l’editore musicale Cavendish.

Fornire artisti emergenti con abilità pratiche fa parte della missione di Saffron di affrontare l’estrema disuguaglianza di genere nella tecnologia musicale-un settore composto da persone inferiori al 5 %, non binarie o trans. All’interno di ciò, meno dell’uno per cento sono donne di colore.

Il clima attuale è impegnativo

Negli ultimi 12 mesi, l’importanza del lavoro di zafferano è diventata ancora più ovvia. Il ritiro dell’anno scorso è arrivato un mese dopo che il Women and Equality Committee (WEC) ha emesso la loro misoginia nel rapporto musicale, con l’obiettivo di migliorare l’uguaglianza di genere nel settore della musica. Le speranze che i risultati offrano un cambiamento duraturo nella musica del Regno Unito, tuttavia, sono state rapidamente infranti quando, ad aprile, il Dipartimento di Cultura, Media e Sport ha confermato che non avrebbero intrapreso nessuna delle azioni raccomandate del rapporto per migliorare le condizioni di lavoro.

È per questo che la fondatrice di zafferano Laura Lewis-Paul vede la loro missione come più vitale che mai. “Si tratta di creare sicurezza e appartenenza”, spiega. “Stiamo dando agli artisti la sensazione di poter essere liberi, possono respirare, possono creare. Questo è ciò che vogliamo per tutta la nostra comunità.”

Fondamentale per favorire quel senso di appartenenza è il ritiro, che dice Lewis-Paul esiste come il “più approfondito e più approfondito momento creativo” del programma di 12 mesi. Quella connessione è parte integrante della comunità che lo zafferano sta costruendo dal 2015. “Ogni anno stiamo supportando e sviluppiamo più persone, quindi alla fine ci saranno quegli artisti affermati che sono quindi in grado di supportare la prossima generazione che stanno arrivando”, afferma.

Leena Zhane – una partecipante al programma del 2024 che è tornato quest’anno come Assistente del progetto – è un buon esempio. “Sono incredibilmente onorato di essere invitato”, dicono Nme. Il loro ruolo è derivato dal seguente feedback che hanno dato dopo aver partecipato ai ritiri. “Tutto è stato sorprendente, ma mi sono sentito come se fosse una transizione psicologica così grande come persona, come artista, per toglierti dal tuo solito ambiente. Può essere abbastanza difficile uscire dal tuo guscio, quindi penso che avermi qui abbia un tipo di aiuto per colmare questa lacuna”, dicono.

Accanto a Roberts, hanno lavorato per supportare gli artisti mentre subiscono il processo vulnerabile di apertura durante il ritiro. Questo, ci dicono, ha illuminato l’impatto che Saffron ha avuto su di loro. “Noto davvero la crescita che ho avuto in solo un anno dall’essere con lo zafferano. Essere qui sono realizzato che sono davvero cambiato e molte delle cose che imparo qui sono rimaste con me per tutto il tempo”, spiegano.

Le comunità creative sono importanti

E, mentre parliamo alla coorte del 2025 nel loro ultimo giorno, il payoff è palpabile, con ciascuno dei partecipanti che ha preso qualcosa di diverso dall’esperienza. Bee stava cominciando ad avere dubbi sul perseguimento della musica, quindi il ritiro è arrivato al momento giusto. “Solo stare con persone che convalidano il fatto che essere un artista è qualcosa di importante e vale la pena investire è stato davvero, davvero curativo”, spiegano.

Sisanda afferma che è il senso di “comunità creativa” che lascerà un impatto duraturo. “Facciamo molto del nostro lavoro in isolamento in virtù della scrittura”, afferma. “È così importante stare con altre persone creative che assomigliano a te e che capiscono come opera la tua mente.”

Approfondire la quiete di Hawkwood, anche per alcune ore, mostra la necessità di iniziative come il programma “Emerging” di Saffron nel fornire alla nostra prossima generazione di creativi di spazio, tempo e incoraggiamento per far funzionare il loro miglior lavoro. Purtroppo, evidenzia anche la scarsità di opportunità – qualcosa su cui Roberts sta riflettendo man mano che il ritiro si chiude. “Siamo in profondità in un’epoca in cui sei costantemente sotto pressione nella produzione di cose e come artisti, dobbiamo diventare il nostro marchio.

“Ma, qui, possiamo esplorare il nostro rapporto con il suono. Questa cosa magica è successa – la musica ci ha chiamato e abbiamo risposto alla chiamata”, dice. “Siamo qui che ci divertiamo solo per quello che è e il nostro rapporto con esso piuttosto che preoccuparci tutto il tempo del prodotto che abbiamo bisogno di vendere.”