Le Tenebre hanno parlato Music Attitude sull’essere parte del tessuto del Natale, sulla loro rinascita come spettacolo da arena e sull’essere “una delle ultime band rock ‘n’ roll vere e proprie”.
I veterani del glam-rock britannico hanno recentemente scambiato le loro tute con grandi cappotti e sciarpe quando si sono esibiti in un pop-up festoso per fan e pendolari nella trafficata stazione di St Pancras di Londra. Sin dall’uscita del loro ormai classico “Christmas Time (Don’t Let The Bells End)” nel 2003, la band e la loro musica sono diventate parte dell’arredamento festivo.
“Mentre Babbo Natale si prepara a far volare la sua slitta di Slay alimentata da renne attraverso il cielo notturno, per poi spremere il suo corpo grassoccio nei condotti di scarico delle caldaie del riscaldamento centrale della nazione, così noi, The Darkness, rispolveriamo le nostre canzoni natalizie pronti per un eccesso di festeggiamenti!” ha detto il frontman Justin Hawkins parlando del loro set essenziale di King’s Cross.
“E quale posto migliore per festeggiare se non la stazione ferroviaria preferita della Gran Bretagna? Mentre i pendolari si affrettano, con le torte schiacciate nei palmi congelati, siamo pieni di gioia nel solleticare gli avori del calore natalizio e strimpellare il liuto della luce festosa.”
Parlando con Music Attitude dopo la loro esibizione, il chitarrista Dan Hawkins ci ha raccontato che è stata “solo una bella risata”, essendo corso alla stazione fresco dal loro tour negli Stati Uniti perché volevano regalare ai loro fan un po’ di gioia natalizia e buone notizie.
“I nostri fan sono così fantastici e colmano le lacune”, ha detto. “Non dobbiamo fare delle interpretazioni perfette delle cose, possiamo semplicemente farci una risata. Il pubblico ha scelto principalmente le canzoni oggi. Stiamo cercando di instillare un po’ di vibrazioni natalizie nella monotonia dei trasporti pubblici della stazione di King’s Cross e la richiesta più popolare è stata ‘Givin’ Up’. Hanno rinunciato a fregarsene!”
Sono stati consegnati grandi successi, brani profondi, una cover dei Radiohead e brani festosi, inclusa la versione della band del classico di Cliff Richard “Mistletoe And Wine”. La versione della stazione era un po’ più fedele all’originale rispetto a quella con “spruzzi di shoegaze e drone” pubblicata come singolo la scorsa settimana.
Tutto è in linea con l’amore della band per il Natale, che arriva addirittura a portarli in tournée nelle arene del Regno Unito il prossimo dicembre sulla scia del successo dell’album del 2025 “Dreams On Toast”.
Dai un’occhiata alla nostra intervista completa con Dan Hawkins qui sotto, dove ci racconta cosa aspettarci, il loro amore per i Radiohead, il raggiungimento di una nuova generazione di fan e lo stato travagliato del rock ‘n’ roll.
Music Attitude: Ciao Dan. “Christmas Time (Don’t Let The Bells End)” è diventato uno dei veri e propri inni festivi di questo secolo. Sapevi che stavi facendo qualcosa in quel momento?
Dan Hawkins: “Beh, stavamo cercando di capire quale sarebbe stato il prossimo singolo. Si stava avvicinando Natale e avevamo avuto una campagna di grande successo nel Regno Unito. Ero al Met Bar e mi stavo ubriacando terribilmente con Max Lousada, che era il nostro ragazzo di A&R all’epoca. Ha detto: ‘Dobbiamo pensare a un singolo di Natale, vero? Cosa ne pensi: ‘Love Is Only A Feeling?’
“Ero tipo, ‘Beh, non è un singolo di Natale, vero?’ Mi ha chiesto se ne avevamo uno e io ho detto “Sì”… ma non l’abbiamo fatto. Il giorno successivo eravamo su un tour bus diretti a sostenere i Metallica alla RDS Arena di Dublino. Ho comprato un sacco di lucine e maglioni natalizi e l’abbiamo scritto mentre andavamo lì. L’abbiamo semplicemente segnalato, davvero.
“Justin aveva quel ritornello come una cosa per ridere di anni fa, e abbiamo chiesto come avremmo trasformato quel concetto in una canzone e poi è stato scritto in un paio d’ore sul retro di un autobus. All’epoca, volevo competere: volevo essere parte della corsa per Natale. Puoi vederlo a un miglio di distanza quando aggiungono semplicemente alcuni campanelli e la parola “Natale” a una canzone media. Volevamo farlo correttamente. “
Pensi che i The Darkness siano diventati parte del tessuto del Natale adesso?
“Ho sempre amato il Natale e le canzoni natalizie. Forse è a causa dell’età e del periodo in cui mi sono avvicinato alla musica, nei primi anni ’80. È un peccato che sia scomparso, ma è stato un periodo davvero emozionante. Per molti bambini come me, è stata una specie di introduzione alla musica. Erano canzoni con cui potevano davvero identificarsi e che venivano suonate più e più volte.”
Hai scelto dicembre per il tuo tour nell’arena del 2026 in modo che le persone potessero entrare nel pieno dello spirito dell’Oscurità?
“Anche i miei amici più cari che vengono ad ogni concerto di Londra sospirano se il tour è in primavera o all’inizio dell’autunno o altro, perché considerano l’idea di venire a vedere i The Darkness suonare a dicembre come parte della loro preparazione natalizia. Quelli sono i miei migliori amici che lo dicono, e non necessariamente i più grandi fan dei Darkness.”
Sono sicuro di averti visto suonare “Don’t Let The Bells End” al Download in piena estate…
“Abbiamo fatto la penultima volta! Solo per ridere, davvero. Eravamo in tour per il 20° anniversario di ‘Permission To Land’ e la scaletta conteneva tutti i grandi successi di quell’epoca, quindi non potevamo davvero non suonarla. L’abbiamo fatto, contro il consiglio di molte persone ed è stata una tempesta.
“Facciamo semplicemente parte del periodo festivo della gente e abbiamo parecchie canzoni natalizie. Come hai visto oggi, possiamo entrare praticamente in chiunque… e fare un pessimo lavoro!”
Le persone spesso dimenticano la strana traiettoria dell’Oscurità. “Permission To Land” uscì pochi mesi prima di “Absolution” dei Muse, e mostravano due lati molto diversi dell’arena rock britannico – ma entrambi enormi….
“Abbiamo suonato molto con loro durante il tour ‘Big Day Out’ in Australia e ci siamo trovati molto bene con loro. In un certo senso, ci incrociamo spesso. Loro seguono la strada più cool e progressiva, e noi andiamo più rock ‘n’ roll Bon Scott, fine arrogante.”
In quel periodo eri l’headliner di Reading e Leeds, hai vissuto alcuni anni selvaggi e ora sei tornato nelle arene. Come spiegheresti il tuo viaggio e perché sta accadendo proprio adesso?
“È divertente, vero? Da quando siamo tornati insieme (nel 2011), posso tranquillamente dire che è andato crescendo. Abbiamo dovuto affrontare una sfida piuttosto dura convincere le persone che saremmo rimasti in giro per un po’. Operiamo su una base di fan praticamente di culto. I fan pop temporanei che venivano e urlavano ai primi concerti e poi se ne andavano quando si rendevano conto che in realtà eravamo una rock band se ne sono andati abbastanza presto, poi ci siamo sciolti.
“Quando siamo tornati insieme, abbiamo dovuto sviluppare di nuovo una base di fan hardcore. Inizialmente eravamo al punto da poter vendere gli Astoria come band senza contratto, poi abbiamo semplicemente rovinato tutto e abbiamo dovuto ricominciare da capo. Ci è voluto un po’ per pubblicare materiale di qualità, e migliorare sempre di più per quanto riguarda l’essere una rock band che non spaccia semplicemente la stessa vecchia merda ogni volta.
“Come hai appena sentito, i nostri fan non gridano per i successi: vogliono le tracce dell’album, e non quelle che suonavamo 20 anni fa. Siamo una bestia diversa ora.”
È strano come le generazioni più giovani possano scoprirti senza contesto ora grazie allo streaming e alla cultura delle playlist, eh?
“Questo è assolutamente vero. Le mie figlie hanno 14 e 15 anni e stasera le porto a vedere i Radiohead. Sono arrivati ai Radiohead da ‘Kid A’ in poi, il pezzo più progressivo che hanno fatto, e ho dovuto dire loro: ‘I Radiohead sono una fottuta band di chitarre, ascoltate questi riff!’ I Radiohead e ‘The Bends’ hanno una grande influenza su questa band, e la gente lo dimentica. Prima di diventare un po’ Coldplay, insipido e deprimente, i Radiohead avevano “The Bends” che era l’album rock più grande e migliore dell’epoca.
“Glielo faccio ascoltare e loro dicono: ‘Non può essere! Non sono i Radiohead!’ Le loro menti erano sbalordite. Quando penso ai Radiohead, penso a loro come a un gruppo rock alternativo arrogante, pieno di riff e dal suono enorme, e anni dopo ci sono un’enorme quantità di ragazzi che si sintonizzano con loro basandosi su cose più ambient e atmosferiche. Hanno ragione entrambi… ma spero che stasera suonino “The Bends”.
Hai mai sentito parlare dei Radiohead della tua cover di ‘Street Spirit (Fade Out)’?
“Sono consapevoli che esiste. Non mi lascerei sfuggire di farne un altro la prossima volta che li vedremo. Justin ed io andremo entrambi, e quando non canta in falsetto, può fare un’imitazione dannatamente buona di Thom Yorke. Ha lo stesso tipo di timbro in quella gamma media, ed è abbastanza potente allo stesso modo in cui Thom Yorke può semplicemente suonarlo a tutto volume.
“In realtà abbiamo suonato su un disco con quei ragazzi Aiuto vivo 2 (la versione stellare del 2004 di “Do They Know It’s Christmas?”)”
Dato che voi ragazzi attingete al ‘rock classico’, non è strano e surreale che per i fan più giovani del vostro pubblico voi siate ‘rock classico’?
“Lo siamo letteralmente! Siamo così fottutamente vecchi. Siamo una delle ultime band rock’n’roll vere e proprie. C’è questa cosa che gira su Instagram in cui Malcolm Young (AC/DC) – uno dei miei eroi – diceva che c’erano un sacco di band metal, rock band e band alternative, ma pochissime band rock ‘n’ roll. Parla dello swing in termini di scioltezza e di dove arriva il ritmo. Questo è quello che siamo, perché meglio o peggio. A volte abbiamo la meglio, a volte finiamo nei guai, a volte siamo un sacco di merda, a volte siamo fantastici.
“Ci siamo intrufolati come gruppo rock ‘n’ roll. Potremmo essere gli ultimi a restare in piedi di questo passo, perché il genere è in un certo senso evaporato. Una cosa che mi ha sempre rattristato è che non ci sono stati più gruppi rock che ci hanno seguito fino a quel momento. Siamo riusciti a resistere come un cattivo odore. È ironico: abbiamo iniziato suonando rock classico e ora lo siamo letteralmente, a causa di quanti anni abbiamo!”
Ci sono band più giovani che valuti?
“C’è una band australiana chiamata The Southern River Band, ed è davvero fantastica. Mi piacciono molto i Turnstile, gli Amyl & The Sniffers sono un grande gruppo rock ‘n’ roll, i War On Drugs hanno un bel po’ di swing nei punti giusti in una certa misura. C’è un sacco di roba fantastica in giro. Le mie band preferite sono quelle in cui dici: ‘Lo adorerai, ma potresti odiarlo’. È allora che capisci che una band è brava.”
Scopri le date del tour nel Regno Unito del 2026 di The Darkness qui sotto, con i biglietti disponibili qui.
LUGLIO 2026
1 – Knebworth Park (con gli Iron Maiden)
DICEMBRE 2026
8 – Glasgow, OVO Hydro
9 – Leeds, FD Arena
11 – Manchester, AO Arena
12 – Birmingham, Utilita Arena
13 – Cardiff, Utilita Arena
15 – Brighton, Centro di Brighton
16 – Londra, O2
