Bono ha parlato del nuovo EP degli U2 “Days Of Ash” e delle sue tracce politicamente cariche dicendo: “tutte le canzoni presentate qui sono tutte reazioni alle ansie dei giorni nostri”.
Il nuovo EP, che puoi ascoltare qui, è arrivato oggi (18 febbraio), il Mercoledì delle Ceneri, e i fan possono guardare i video con i testi di tutte le cinque tracce del progetto (più una poesia) qui. Oltre a questo, la band pubblicò un numero speciale della loro rivista Propaganda con nuove interviste con i membri della band e i testi delle canzoni dell’EP.
In attesa di un nuovo album nel 2026, il nuovo progetto contiene cinque canzoni intitolate ‘American Obituary’, ‘The Tears Of Things’, ‘Song Of The Future’, ‘Wildpeace’, ‘One Life At A Time’ e ‘Yours Eternally’ (con Ed Sheeran e Taras Topolia), che viene descritta come “una risposta immediata agli eventi attuali e ispirata dalle tante persone straordinarie e coraggiose che combattono in prima linea per la libertà”.
Secondo un comunicato stampa, quattro dei cinque brani “parlano di individui – una madre, un padre, un’adolescente – le cui vite sono state brutalmente stroncate. Un soldato che preferirebbe cantare ma è pronto a morire per la libertà del suo paese”.
Parlando del nuovo EP, Bono ha detto in un comunicato: “È stata un’emozione ritrovare noi quattro insieme in studio durante l’ultimo anno… le canzoni di ‘Days Of Ash’ sono molto diverse nell’umore e nel tema rispetto a quelle che inseriremo nel nostro album più avanti nel corso dell’anno.
“Questi brani dell’EP non potevano aspettare; queste canzoni erano impazienti di essere pubblicate nel mondo. Sono canzoni di sfida e sgomento, di lamento. Seguiranno canzoni di celebrazione, ci stiamo lavorando adesso… perché nonostante tutte le cose terribili che vediamo normalizzate quotidianamente sui nostri piccoli schermi, non c’è niente di normale in questi tempi folli e esasperanti e dobbiamo affrontarli prima di poter tornare ad avere fiducia nel futuro. E negli altri. “Se hai la possibilità di sperare è un dovere…” è una linea che abbiamo preso in prestito da Lea Ypi.
Anche una risata sarebbe carina. Grazie.”
In Propagandache potete leggere qui, Bono ha parlato più approfonditamente del progetto, dicendo che è molto diverso dall’album, che dovrebbe arrivare entro la fine dell’anno. Il primo numero di Propaganda è stato condiviso dalla band nel febbraio 1986 ed è nato dalla cultura zine fai-da-te dell’era punk che abbracciava idee e attitudine. Verrà rilasciata una nuova edizione unica per accompagnare l’EP “Days Of Ash” e sarà disponibile sia in formato cartaceo che digitale.
Si estende su 52 pagine e contiene domande e risposte con Bono, appunti dei suoi compagni di band, interviste esclusive con il regista di “Yours Eternally” Ilya Mikhaylus e il produttore cinematografico Pyotr Verzilov, e altro ancora.
Parlando del nuovo album nella zine, Bono ha detto: “I contendenti all’album sono molto diversi nell’atmosfera e nel tema da quelli che abbiamo scelto di pubblicare nell’EP ‘Days Of Ash’… più canzoni di celebrazione che di lamento… le canzoni presentate qui sono tutte reazioni alle ansie dei giorni nostri… alcune istintive… altre più ponderate… tutte probabilmente offendono o infastidiscono alcune parti, ma questo è più o meno il nostro lavoro!”
Ha continuato: “Fa parte del lavoro degli U2 anche descrivere il mondo che ci circonda… quella che potresti chiamare la nostra vita esteriore così come quella interiore che io – noi – abbiamo documentato in progetti più recenti… Quindi eccoli qui – hanno il loro EP.”
Bono ha detto che l’album avrebbe avuto “un’atmosfera più provocatoria e gioiosa per affrontare questi tempi ansiosi” e che avrebbe “un tipo di umore musicale e narrativa molto diverso”.
Quattro dei brani dell’EP parlano di individui e sono incentrati su una madre, un padre, un’adolescente la cui vita è stata interrotta, nonché dal punto di vista di un soldato che lamenta di dover rinunciare ai suoi sogni di creatività per andare a difendere la libertà del suo paese.
Il brano di apertura, “American Obituary”, fa riferimento agli eventi accaduti in Minnesota il 7 gennaio, quando un civile chiamato Renee Good fu basso e ucciso da un ufficiale dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) degli Stati Uniti.
È seguita da un’altra nuova canzone intitolata “The Tears Of Things”, che esamina, attraverso gli scritti dei profeti ebrei, come si può vivere con compassione in un tempo di violenza e disperazione. Il testo immagina anche una conversazione tra il David di Michelangelo e il suo creatore, in cui il primo rifiuta l’idea di dover diventare Golia per poterlo sconfiggere.
“Song of the Future” è stata scritta per onorare la vita della sedicenne Sarina Esmailzadeh, una delle migliaia di studentesse iraniane scese in strada come parte del movimento Donna, Vita, Libertà nel 2022. Si sono riunite dopo la morte di Jina Mahsa Amini, una giovane donna curdo-iraniana morta a Teheran per le ferite riportate in seguito al suo arresto per non aver indossato l’hijab secondo gli standard del governo.
Esmailzadeh è stata arrestata dalle forze di sicurezza iraniane ed è morta per le ferite riportate, e la canzone degli U2 sembra onorarla per gli sforzi compiuti nella sua breve vita.
Anche sul PE c’è una lettura di Wildpeace – una poesia dell’autore e poeta israeliano Yehuda Amichai – e una canzone intitolata ‘One Life At A Time’. Quest’ultimo è dedicato ad un padre palestinese di tre figli e all’insegnante Awdah Hathaleen, ucciso l’anno scorso nel suo villaggio in Cisgiordania da un colono israeliano.
L’EP si conclude con una canzone chiamata “Yours Eternally”, che vede Bono e il chitarrista The Edge collaborare con Ed Sheeran e il musicista ucraino diventato soldato Taras Topolia. La traccia è scritta sotto forma di lettera di un soldato in servizio attivo ed è accompagnata da un breve film documentario diretto dal direttore della fotografia e regista ucraino Ilya Mikhaylus.
Il film cattura la vita quotidiana di Alina e dei suoi commilitoni che combattono in prima linea nella guerra e uscirà martedì 24 febbraio, quattro anni dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
Parlando Propaganda riguardo a come è arrivato a lavorare con Sheeran, Bono ha detto: “Solo negli ultimi anni abbiamo avuto modo di conoscere Ed e sua moglie Cherry – lei è una persona molto seria… divertente… ma un’attivista seria per il clima, segue davvero le parole. Ed è un derviscio rotante di talento. Una grande energia che può accendere più facilmente di quanto non possa spegnere. Vedo molto di me stesso più giovane in Ed, anche se si prende un po’ meno sul serio di quanto mi prendessi io alla sua età.”
Ha continuato dicendo che quando Sheeran è venuto a Dublino per registrare, ha notato che avevano “altre cose in comune”. Ha spiegato: “È ancora più impaziente di me in studio…” Ha detto che quando lavoravano insieme, “scrivevano canzoni nelle ore piccole” e dicevano che “potrebbe esserci stata una certa quantità di Guinness coinvolta”.
Altrove dentro Propaganda, Bono ha parlato del “cantare di nuovo dell’America”. In risposta, Bono ha detto: “Gli U2 hanno insistito sull’America per gran parte della nostra vita artistica… questo è un paese che amiamo e che ci ha amato a sua volta. Sorprendentemente. Gli americani per la maggior parte hanno dato agli U2 e a me in particolare il permesso di parlare.”
Ha continuato: “‘American Obituary è una canzone di furia… ma soprattutto, una canzone di dolore. Non solo per Renee, ma per la morte di un’America che per lo meno vorrebbe avere un’inchiesta sulla sua uccisione”.
Il nuovo EP arriva dopo che Bono ha condiviso i suoi pensieri sul modo migliore per raggiungere la libertà “in ogni parte del mondo dove la salute e l’umanità sono a rischio” nell’editoriale per L’Atlantico l’anno scorso.
Ha scritto il pezzo prima di ricevere la Medaglia Presidenziale della Libertà negli Stati Uniti. Da allora, il cantante ha continuato a parlare apertamente della crisi israelo-palestinese, dicendo che le azioni di Benjamin Netanyahu “sembrano un territorio inesplorato”, e ha anche chiesto il rilascio del prigioniero palestinese Marwan Barghouti, che è imprigionato in una prigione israeliana.
