YDi solito puoi capire quando una band hardcore sta per raggiungere il livello successivo. Gli spettacoli nel seminterrato di prima serata lasciano il posto a veri e propri teatri, supportano slot con eroi di culto e, a volte, una barriera tra il palco e la folla. Per il quintetto texano I Promised The World, quel momento è adesso.
Nell’ultimo anno sono saliti su palchi più grandi, conquistando un pubblico che forse non conosceva ancora il loro nome; hanno supportato i Deafheaven l’anno scorso e ora si stanno preparando per una corsa con Il diavolo veste Prada. Le sale piene e gli spazi dei festival hanno rafforzato la loro reputazione di spettacoli che a malapena sembrano delle esibizioni, più come inviti aperti, con il frontman e cantante 21enne Hunter Wilson intento a trasformare il pubblico passivo in partecipanti attivi.
Ma salire di livello porta con sé le proprie frustrazioni. Le barriere che separano le band dal pubblico vanno contro tutto ciò che credono che il metal o l’hardcore debbano essere. “Rovina tutto… Rovina l’intera atmosfera. Odio suonare in barriera con tutto il cuore”, dice Wilson Music Attitude su Zoom mentre prepara la stanza nella casa dei suoi genitori a Denton, preparandosi a trasferirsi nella sua prima casa con la sua fidanzata di lunga data. Mentre parla, non c’è alcun senso di calcolo, solo un’onestà irrequieta che rispecchia la musica della band.
Non è necessariamente la dimensione della stanza a infastidirlo, scopriamo. Se non altro, trova le grandi folle meno intimidatorie delle stanze intime, assaporando la possibilità di conquistare volti sconosciuti e trasformare la curiosità in caos. È quell’energia del passaparola, trasmessa dai faticosi show locali ai concerti più grossi, che li ha resi difficili da ignorare nell’underground americano.
“Quando scrivo una canzone, è perché non voglio avere una conversazione su qualcosa. Preferisco semplicemente urlarla agli sconosciuti”
TLa band iniziò, come molti, come gruppo di amici delle superiori. Wilson e il chitarrista/co-cantante Caleb Molina si sono uniti per la prima volta grazie allo skateboard e all’amore reciproco per Slowdive, insieme al più ampio catalogo 4AD. Entro il 2022, avevano arruolato il chitarrista Mason Nowlin, il bassista Rivers Shutt e il batterista Mason Zschau da varie altre band locali e progetti collaterali. Anche se all’inizio si chiamavano Sinema, il gruppo si rese conto “quanti altri Sinema esistevano nel mondo”, dice Wilson. Quindi, si sono rivolti a I Promised The World, un testo della canzone dei Saosin “Translating The Name” che avevano già utilizzato come nome utente sui canali social.
Crescere tra i programmi emo del Midwest e gli spettacoli fai-da-te ha lasciato un’impronta duratura nel suono della band. “C’erano molte più band urlate qui (a Denton, Texas), che hanno sicuramente avuto un’influenza”, dice Wilson. Ma sotto la musica si nasconde una storia di origine più personale. I Promised The World è iniziato come uno sfogo emotivo sulla scia della morte del padre di Molina a seguito di un prolungato ricovero in ospedale causato da COVID-19. L’EP di debutto del gruppo, “After the Flatline” del 2023, presenta anche una striscia stampata del suo ultimo battito cardiaco.
Quell’esperienza ha avuto un impatto diretto sull’espressione creativa della band. “Strumentalmente, tutto è in discussione”, spiega Wilson, “Ma dal punto di vista dei testi, qualunque cosa sia scritta è scritta. Non è proprio qualcosa che cambiamo: è più uno sfogo, un’espressione di dolore, non solo qualcosa che metti perché suona bene.” La comunicazione non è sempre stata facile, aggiunge, anche se è migliorata quando il gruppo ha lasciato la scuola e ha raggiunto i vent’anni. “Soprattutto all’inizio non era il massimo della salute, ma col tempo è decisamente migliorato.”
Questa immediatezza emotiva attraversa il loro catalogo, dalla rabbia e incertezza di “Fear Of The Fall” del 2024 alle canzoni più recenti, che bilanciano l’introspezione con un crescente senso di scopo. La scrittura riguarda meno la narrazione e più la sopravvivenza. “Quando scrivo una canzone, è perché non voglio avere una conversazione su qualcosa”, dice Wilson. “Preferisco semplicemente urlarlo agli sconosciuti.”
Alla fine dell’anno scorso, I Promised The World ha firmato con la Rise Records (Of Mice & Men, Spiritbox, The Devil Wears Prada). Il trasferimento “ha cambiato completamente la mia prospettiva sulla mia vita”, afferma Wilson. “Ora il cielo è il limite.” Ha portato una nuova serietà e ha influenzato le scelte personali, incluso l’adozione di uno stile di vita straight-edge, rafforzando l’idea che la band potesse essere più di un hobby andato troppo oltre.
Il tempo trascorso in viaggio ha rafforzato l’importanza della presenza e del rispetto reciproco. “Quando eravamo in tournée con i Deafheaven, prima che suonassero, mettevano tutte le loro mani dentro e dicevano: ‘Non importa cosa succede, ti amo’”, ricorda Wilson. “E questo è qualcosa di importante che abbiamo portato via.”
“Strumentalmente, tutto è in discussione. Ma dal punto di vista dei testi, tutto ciò che è scritto è scritto”
IO Promettiamo che il mondo prosperi grazie alla tensione. Il loro EP omonimo, pubblicato a gennaio, unisce melodie post-hardcore con urla abrasive, offrendo una calma fugace prima di crolli esplosivi – qualcosa che Wilson non intende abbandonare tanto presto. “Caleb continua a dire che forse dovremmo avere meno guasti o essere un po’ meno pesanti”, ride. “Ma non credo che accadrà. Tutti gli altri si occupano di aggiungerne altri, perché sono davvero divertenti da interpretare.”
L’EP, soprattutto, li sorprende ancora a capire chi sono. “Cercherò di dire addio al passato / perché il futuro è nelle mie mani,” Wilson canta in “Future Worth Dying For”. “Penso che sia la migliore canzone che abbiamo mai realizzato”, dice ora, elogiando sia le melodie che quelli che considera i suoi testi più forti fino ad oggi. Un altro pezzo forte è “Bliss in Seven Languages”, che trae spunto dallo sconvolgimento delle relazioni e dall’incertezza di dedicarsi seriamente alla musica. Quella volontà di essere vulnerabili dà ulteriore peso ai passaggi più pesanti. Gli strumenti si evolvono in modo collaborativo, mentre i testi sono tratti da un’unica voce in continua crescita dell’app Notes. “Scorri per un milione di anni”, ride Wilson.
Le registrazioni sono solo un lato di I Promised The World. I loro spettacoli dal vivo sono un’esperienza completa e sono costruiti sull’energia partecipativa e comunitaria che carica, ad esempio, i concerti di Title Fight, dove pubblico e band si confondono in uno solo. “L’obiettivo è semplicemente quello di avere la massima partecipazione possibile del pubblico”, afferma Wilson. “Non restare lì, è uno spettacolo hardcore.” Piuttosto che sentirsi scoraggiato dalle folle sconosciute, le tratta come una motivazione. “Se stai fermo, allora non sto facendo abbastanza.”
Lontano dal palco, la vita per I Promised The World rimane relativamente tranquilla: sessioni di palestra, videogiochi, pattinaggio e incontri con le band degli amici. Ma sottili segnali di crescita professionale si stanno insinuando. Wilson ha iniziato ad essere riconosciuto in città e sta vedendo volti nuovi agli spettacoli della sua città natale. “È bello sapere che non hai esaurito i tuoi fan a casa”, dice.
C’è voluto del tempo per comprendere la portata del crescente successo della band, ma Wilson aveva la sensazione che avrebbero potuto decollare. Durante una corsa a pizza a tarda notte (poco dopo aver preso un commestibile), stavano riascoltando le prime demo di quello che sarebbe diventato il loro EP quando Wilson improvvisamente sentì la possibilità che tutto lo colpisse. “Ho iniziato ad emozionarmi tantissimo e ho fatto questo grande discorso motivazionale”, ride. “Ero tipo, ‘Siamo fantastici, guadagneremo un milione di dollari e diventeremo la band più grande di sempre.'”
Nonostante quell’ambizione di conquista del mondo alimentata dall’erba, Wilson è chiaro che I Promised The World è una band costruita sul caos condiviso piuttosto che sulla separazione. Palchi più grandi significano semplicemente inviti più grandi a partecipare. Anche se il pubblico continua a crescere, il piano rimane semplice: urla più forte, attira i tuoi vicini e assicurati che nessuno stia fermo.
L’EP omonimo di I Promised The World è ora disponibile tramite Rise Records. Questo mese sono in tournée negli Stati Uniti con Il diavolo veste Prada
