Billy Joel ha chiarito che un film biografico non autorizzato non ha la sua approvazione, né i diritti sulla sua musica o i suoi diritti sulla vita – definendolo “legalmente e professionalmente fuorviante”.
Il film in questione lo è Billy e ioche è montato e diretto da John Ottman e racconta la storia delle origini dell’iconico musicista prima che raggiungesse la fama mondiale. È raccontato dal punto di vista del suo primo manager Irwin Mazur, che scoprì Joel nel 1966, lo ingaggiò nel 1970 e lavorò con lui per altri due anni, fino a quando Joel firmò con la Columbia Records.
I filmmaker si sono assicurati i diritti esclusivi sulla vita di Mazur, così come quelli del batterista e amico di lunga data di Joel, Jon Small. Quest’ultimo ha suonato con il cantautore nella sua prima band The Hassles e anche con lui nella band acid-rock Attila. Sta lavorando al progetto come co-produttore esecutivo, consulente e regista della seconda unità.
Billy Joel, però, ha chiarito che il film non avrà la sua approvazione, né i diritti per utilizzare la sua musica. Inoltre, non ha fornito i suoi diritti sulla vita sul film, il che garantirebbe alla società i diritti di acquistare la storia della sua vita e trasformarla in un film biografico.
Questo, Varietà delinea, è probabilmente il motivo per cui il film è raccontato dal punto di vista di Mazur e Small.
“Dal 2021, le parti coinvolte sono state ufficialmente informate che non possiedono i diritti sulla vita di Billy Joel e non saranno in grado di garantire i diritti musicali richiesti per questo progetto”, ha detto al punto vendita un portavoce di Joel.
“Billy Joel non ha autorizzato o supportato questo progetto in alcun modo, e qualsiasi tentativo di andare avanti senza di esso sarebbe fuorviante sia dal punto di vista legale che professionale.”
Parlando del nuovo progetto, Small lo ha descritto come “il ritratto più onesto, sincero e autentico dei primi anni di vita di Billy e della sua ascesa fino a diventare una delle più grandi voci musicali del nostro tempo” (via Varietà).
Lo ha anche descritto come “radicato nella verità, plasmato con cura e costruito con l’intuizione di persone che conoscono e amano veramente Billy”, oltre a catturare “non solo la musica, ma le amicizie, le lotte, l’umorismo e la scintilla creativa che hanno definito quegli anni”.
Ottman – che ha anche lavorato come caporedattore del recente film biografico su Michael Jackson – ha anche condiviso che considera il film in uscita “una storia profondamente emozionante e divertente”.
“Questi sono gli anni formativi di Billy e del suo rapporto con Irwin Mazur, l’uomo che ha riconosciuto lo straordinario talento di Billy ancor prima che Billy lo riconoscesse lui stesso”, ha aggiunto. “Certo, i capelli lunghi, il fumo di sigaretta e l’aspetto autentico dell’epoca mi entusiasmano come regista, ma ciò che mi ha veramente attirato verso questo materiale è stata l’umanità al suo interno. È divertente, straziante e, in definitiva, molto stimolante.”
L’aggiornamento sul film arriva dopo che Joel ha rivelato l’anno scorso di aver precedentemente tentato il suicidio a causa del senso di colpa che provava per aver sviluppato una relazione romantica con la moglie di Small, Elizabeth Weber, mentre era nella band Attila.
“Mi sono sentito molto, molto in colpa per questo”, ha detto Joel nel documentario in due parti dell’anno scorso Billy Joel: E così va. “Hanno avuto un figlio. Mi sentivo come un naufrago. Ero semplicemente innamorato di una donna e ho ricevuto un pugno sul naso, cosa che meritavo. Jon era molto turbato. Io ero molto turbato.”
Attila presto si separò e Joel, che viveva con Small e Weber, si ritrovò senza casa. “Non avevo un posto dove vivere”, ha continuato. “Dormivo nelle lavanderie automatiche ed ero depresso, credo al punto da essere quasi psicotico. Quindi ho pensato: ‘Ecco, non voglio più vivere.’
“Soffrivo moltissimo, e pensavo, ‘Perché uscire? Domani sarà proprio come oggi e oggi fa schifo.’ Quindi, ho pensato di porre fine a tutto.
Small e Joel alla fine si riconciliarono, così come lui e Weber, e lei in seguito divenne il suo manager. Non è ancora chiaro se il film esplorerà o meno questo capitolo. Maggiori dettagli sulla data di uscita e sul cast saranno rivelati in un secondo momento.
In altre notizie su Billy Joel, lo scorso maggio il cantante ha cancellato tutte le date dei suoi concerti in programma dopo aver rivelato che gli era stato diagnosticato un disturbo cerebrale idrocefalo a pressione normale (NPH).
All’inizio di quest’anno, la figlia del musicista ha rivelato che sta gestendo bene la diagnosi. “Sta facendo regolarmente terapia fisica e sta andando alla grande”, ha detto a The Hollywood Reporter. “Ha perso peso mentre seguiva la dieta. Sono così orgoglioso di lui. È un vero soldato, così resistente e impegnato a essere sano e proattivo. È un combattente.”
Prima di allora, Joel è apparso su Bill Maher Club casuale podcast l’estate scorsa, dicendo che si sente “bene” ma il suo “equilibrio fa schifo” – paragonandolo a “essere su una barca” – ed è anche apparso insieme al suo atto tributo per esibirsi per la prima volta dalla sua diagnosi a gennaio.
