La co-fondatrice delle Pussy Riot, Nadya Tolokonnikova, ha parlato con lei Music Attitude sull’audace album di debutto della band ‘CYKA’, così come sull’importanza di opporsi al fascismo e trovare speranza nella disperazione.
Dopo essersi formato come finta band punk nel 2011, il collettivo artistico anonimo Pussy Riot è riuscito a eseguire 30 secondi della loro scadente “Punk Prayer” nella “Cattedrale di Cristo Sapore” di Mosca nel 2012 prima che il concerto di protesta venisse rapidamente interrotto.
Tre membri (Tolokonnikova, Maria Alyokhina e Yekaterina Samutsevich) sono stati arrestati per teppismo, trattenuti senza cauzione e condannati a due anni di prigione. Organizzazioni di tutto il mondo hanno criticato l’equità del percorso e la severità della punizione, che ha trasformato il gruppo DIY in un movimento internazionale.
“Chiunque può essere le Pussy Riot, basta indossare una maschera e inscenare una protesta attiva contro qualcosa che consideri ingiusto nel tuo paese, ovunque esso sia”, ha affermato il gruppo in una dichiarazione congiunta dopo il loro rilascio nel 2013.
Da allora, le Pussy Riot hanno pubblicato una serie di inni di protesta politicamente carichi e hanno collaborato con artisti del calibro di Nova Twins, Slayyyter, la leggenda dei Rage Against The Machine Tom Morello e Alice Glass. Tolokonnikova ha anche organizzato una serie di mostre d’arte celebri e radicali. Le ceneri di Putin era basato sul fatto che le Pussy Riot bruciavano un gigantesco ritratto del presidente russo, cosa che l’ha portata nella lista dei più ricercati del paese. Quello dell’anno scorso Stato di poliziauna performance che presentava una replica a grandezza naturale della sua cella di polizia russa, è stata temporaneamente sospesa quando Donald Trump ha schierato la guardia nazionale nelle strade della California per cercare di fermare le proteste anti-ICE. “La mostra sullo stato di polizia è chiusa oggi a causa dello stato di polizia”, ha scritto su Instagram.
Ieri (venerdì 12 giugno) è uscito l’album di debutto delle Pussy Riot “CYKA”, dal nome della parola russa per “stronza”. “È una bella parola, più inglesi dovrebbero impararla”, dice Tolokonnikova Music Attitude. Con collaborazioni con i titani del metal Avenged Sevenfold e il leggendario rapper dei Cypress Hill B.Real, è impavido come ti aspetteresti.
La furiosa ‘Faceless Pigs’ prende di mira gli agenti dell’ICE, mentre la title track “feroce e audace” attacca il “censore di stato” russo Ekaterina Mizulina e include campioni dello stesso Putin. “Penso che sia il suo primo lungometraggio”, ha scritto Nadya in un comunicato stampa. “Non gli darò i diritti d’autore, però, potrebbero aggiungerli alla mia lista di crimini.”
Ma “CYKA” è anche sorprendentemente personale, con molte canzoni che riflettono su quanto siano costati a Nadya 15 anni di dichiarazioni. L’esaltante electro-clash di ‘Blizzard’ è una lettera a una compagna di scuola Masha che perse la vita per suicidio 10 anni fa (“Siamo cresciuti in una contea così senza speranza e di merda – lei non vedeva futuro e si è tolta la vita”) mentre l’inquietante “Outro” parla di Nadya che deve dire addio alla madre morente tramite Zoom perché verrebbe arrestata se tornasse in Russia per farlo di persona.
Dai un’occhiata al resto della nostra intervista qui sotto, in cui Tolokonnikova ci ha parlato dell’ispirazione, dell’ICE e dell’America di Trump, e del perché promette di “creare quanto più dolore umanamente possibile al regime criminale di Vladimir Putin e a tutti coloro che lo sostengono”.
Music Attitude: Ehi Nadya, come ti senti riguardo a ‘CYKA’?
Nadia Tolokonnikova: “Mi sento benissimo. Non avevo nemmeno pensato di fare un disco quando ho iniziato a lavorarci, era semplicemente qualcosa che stavo facendo nella mia camera da letto per me stesso. Non c’era alcun obiettivo finale oltre a fare musica ed essere onesto. Ma penso che sia così che si crea la migliore arte.”
Allora perché ora l’album di debutto delle Pussy Riot?
“Siamo stati sul punto di realizzare un album così tante volte in passato. La prima volta, siamo stati arrestati e non è facile pubblicare un album dal carcere. La tua mente è su questioni diverse. Nel 2015, stavo lavorando con alcuni dei migliori cantanti e cantautori di Los Angeles, ma alla fine mi sono sentito troppo lontano dal materiale, quindi non ho pubblicato neanche quello. Poi praticamente ho lasciato la musica.
“Non mi sono mai visto come un musicista, ero un artista concettuale e performativo. Per cinque anni non ho suonato, non ho fatto musica, ma sono tornato a produrre ‘Police State’ e in seguito ho capito quanto mi mancava cazzeggiare sul mio portatile. Funziona molto meglio quando faccio cose da solo. Non c’è aiuto, solo il puro orrore di una pagina vuota nel (software di produzione) Ableton.”
Musicalmente, da cosa traete ispirazione?
“Molto proveniva da quello che ascoltavo da bambino negli anni ’90, un periodo davvero speciale per la Russia. Il paese stava cercando di diventare una democrazia e pensavo davvero che saremmo diventati parte dell’Unione europea. Ero bambino, quindi cosa sapevo della politica? Ovviamente, tutti quei sogni erano andati in frantumi, ma mi piace tornare al ricordo della più grande band russa internazionale, i TATU, che arrivavano sulla scia di questa bellissima e liberatoria scena queer che era (fiorente) al tempo.”
C’è così tanto di sbagliato nel mondo in questo momento, come hai deciso di cosa scrivere?
“Ha scelto me. Stavo prendendo parte alle proteste di massa contro l’ICE e la presenza della Guardia Nazionale a Los Angeles l’anno scorso. È una città davvero distopica. È un gigantesco cartellone pubblicitario di Spotify con senzatetto accampati sotto. C’è disuguaglianza e una reale mancanza di mobilità sociale, ma in quel momento, persone di ogni ceto sociale si uniscono per (lottare) affinché Los Angeles diventi un luogo che accoglie gli immigrati. Mi viene ancora la pelle d’oca a parlarne.
“L’odio verso le persone che scelgono di essere gli scagnozzi (di Trump) dall’altra parte era molto reale. È da lì che viene fuori ‘Faceless Pigs’.”
Quindi si trattava più delle tue esperienze personali che di fare grandi dichiarazioni su ciò che stava accadendo nel mondo?
“Per me è sempre stato così. Con ‘Disobey’ avevo bisogno di scrivere qualcosa per la protesta che stavamo organizzando alla Biennale di Venezia. Lo avevamo pianificato da quando è stato annunciato che la Russia sarebbe tornata in competizione, ma avevo un vero blocco dello scrittore. Avevo bisogno di parlare di quelle grandi cose, della guerra in Ucraina, del perché la Russia non dovrebbe essere accolta, ma era così difficile da esprimere a parole. Cercavo di scrivere di questi concetti filosofici e geopolitici, ma suonava sempre così falso.
“Così, ho finito per ubriacarmi nel bel mezzo della giornata e scrivere delle mie frustrazioni. Non ci sono abbastanza persone che difendono ciò in cui credono. Preferiscono sedersi sui loro divani” e dire “non possiamo cambiare nulla”. Perché sono l’unico a protestare, quando è qualcosa che dovremmo fare tutti. Da qui viene la frase “Non sono il tuo fottuto Gesù Cristo, non morirò per i tuoi peccati”. Ancora ubriaco, li ho registrati urla terrificanti. Non credo che sarei stato in grado di farlo se fossi sano di mente.
La Russia alla Biennale di Venezia, Israele all’Eurovision: perché è così importante per te che questi regimi non siano ammessi a queste celebrazioni artistiche?
“Si tratta di far sì che l’Europa non perda la memoria. Troppe persone, che siano state corrotte o abbiano perso il contatto con la realtà, sono molto disinvolte nei confronti del ritorno del fascismo sulla scena mondiale. Non è passato molto tempo da quando Mussolini e Hitler sfilavano alla Biennale di Venezia, e non dovremmo dimenticarlo.”
Ci sono alcune canzoni davvero personali e tenere in questo album. Cosa puoi dirci di ‘Blizzard’ e ‘Outro’?
“È stato un viaggio per me. Le prime canzoni dei Pussy Riot che ho scritto con i miei compagni erano tutte molto impersonali. Il gruppo non aveva un volto e indossavamo tutti delle maschere. Ma più vivo, più mi interessa cambiare. Non sono il tipo di artista che vuole fare sempre la stessa merda. È interessante appoggiarsi al personale perché dà dimensione alla lotta politica. Questo è importante, altrimenti rimane in 2D e diventa solo un’altra forma di propaganda.”
C’è molta disperazione nell’album. La situazione è peggiorata da quando la Russia ha invaso l’Ucraina e cosa hai visto accadere in America?
“Sì, ma il 2026 per me è incentrato sulla vendetta. Voglio creare quanti più problemi e causare quanto più dolore umanamente possibile al regime criminale di Vladimir Putin e a tutti coloro che lo sostengono. Questa è la cosa che mi fa davvero alzare la mattina perché spesso sembra che ci sia una ragione. Il mondo sta cadendo nella merda. Le nuove generazioni non hanno futuro. L’umanità può sopravvivere, ma sembra davvero oscura.
“Ci sono alcuni brani nell’album che ho scritto (prima dell’invasione dell’Ucraina). In ‘God Loves The Fierce’ parlo di mangiare i ricchi e trasformare le prigioni in negozi di giocattoli. ‘Utopia’ riguardava lo spingersi a pensare a versioni positive del futuro. È ancora importante ma, a cinque anni dall’inizio della guerra in Ucraina, sta diventando molto più difficile trovare la gioia. Sono felice che una versione precedente di me ne abbia scritto.”
Cosa speri che questo disco significhi per le altre persone?
“Non c’è un solo messaggio, ma l’anno scorso ho fatto un’interessante scoperta mentre stavo attraversando un episodio di depressione, che è abbastanza comune nella mia vita. Trascorrevo le mie giornate piangendo, lottando per lavorare sull’arte fisica e ascoltando audiolibri di (Tutto tranquillo sul fronte occidentale autore) i deprimenti lavori di Erich Maria Remarque sull’immigrazione durante l’invasione dell’Europa da parte di Hitler. È stato un momento così disperato. I tedeschi che non sostenevano Hitler cercavano di iniziare una nuova vita in diversi paesi, ma venivano cacciati via (a causa della loro provenienza). Hanno perso la loro comunità, la loro identità e sta accadendo qualcosa di terribile in loro nome per il quale non possono davvero fare nulla.
“È incredibilmente oscuro, ma mi ha sollevato, perché ho realizzato che altre persone hanno vissuto un’esperienza vagamente paragonabile alla mia. Con queste canzoni, non volevo trattenere il mio pessimismo. Pensavo che la disperazione avrebbe aiutato altre persone che (si sentono allo stesso modo) e li avrebbe aiutati a capire che non sono soli.”
Perché la musica è uno strumento così potente di protesta?
“Può raggiungere persone ovunque nel mondo, a differenza di una mostra d’arte che può essere vista solo da persone che possono visitarla. Ho visto l’impatto che la musica può avere attraverso i miei amici IC3PEAK e Monetochka. Parlano di merda del governo russo ma sono ancora selvaggiamente ascoltati in tutto il paese come un semplice e silenzioso atto di protesta da parte di quelle persone che, per qualsiasi motivo, non possono esprimersi in nessun altro modo.”
È quello che speri che faccia anche questo album?
“Non so chi ascolterà questo album in Russia. Non ho un grande seguito nel paese perché sono il più radicale possibile. Dire ‘mandare armi all’Ucraina’ è una posizione molto impopolare da avere.”
Questo album è stato ispirato dalla musica russa con cui sei cresciuto, critica il regime di Putin, molti testi sono in russo – qual è il tuo rapporto con l’essere russo adesso?
“Sono nato lì. Ho trascorso gran parte della mia vita cercando di migliorarlo. Nel 2022, ho perso la speranza che la Russia diventasse uno stato democratico e pacifico in futuro, e ora non mi identifico più come russo. Non voglio parlare a nome dell’intero popolo russo, perché onestamente non lo capisco più.”
“CYKA” delle Pussy Riot è ora disponibile.
