La leggenda dei Cardigans Nina Persson ha parlato Music Attitude sul ritorno della band a Londra, mentre ripensano alla sopravvivenza agli alti e bassi degli anni ’90 e contemplano nuovo materiale alla luce di una nuova generazione di fan.
I veterani dell’indie svedese si esibiranno all’Hammersmith Eventim Apollo sabato (27 giugno), segnando il loro spettacolo nel Regno Unito del 2026 e il primo nel paese dal 2018. Si tratterà di uno speciale spettacolo anticipato con coprifuoco alle 21:00, così i fan potranno ancora assistere alla partita della Coppa del Mondo dell’Inghilterra contro Panama.
Chiacchierando con Music Attitude in viaggio a Barcellona, la frontwoman Persson ci ha raccontato di quanto la band si sia divertita finora nel tour del 2026, data la minore pressione e l’umore più celebrativo.
“È stato davvero bello, ha detto. “Abbiamo suonato fino a 10 spettacoli all’anno negli ultimi 14 o 15 anni. Non è davvero un motivo grande o speciale. Una cosa potrebbe essere che stiamo assolutamente notando l’ondata di attenzione per gli anni ’90, quindi stiamo ricevendo più richieste al momento. Di solito non dura a lungo, quindi siamo felici di giocare mentre funziona!”
La band si formò nel 1992 e fece il suo debutto con “Emmerdale” nel 1994. Il singolo “Lovefool” rappresentò un importante successo internazionale nel 1996, raggiungendo il numero due nel Regno Unito e dominando la trasmissione negli Stati Uniti dopo essere stato incluso nel classico di Baz Luhrmann. Romeo + Giulietta. Seguirono altri successi con i grandiosi “My Favorite Game”, “Erase/Rewind” e “Hanging Around” dal classico del 1998 “Gran Turismo”, ma andarono in pausa dopo l’uscita del loro sesto album in studio “Super Extra Gravity” nel 2005.
Sono tornati in tour nel 2012, anche se senza il chitarrista Peter Svensson che ha poi ottenuto un enorme successo come produttore e cantautore dietro grandi singoli di artisti del calibro di The Weeknd, One Direction, Ariana Grande, Carly Rae Jepsen, Troye Sivan, Ellie Goulding e molti altri.
Mentre gli ultimi anni hanno visto un’enorme rinascita della nostalgia degli anni ’90, i Cardigans hanno trascorso l’ultimo decennio incontrando una nuova generazione di fan molto prima che Pulp e Oasis si riunissero.
“Lo vedo ai nostri spettacoli adesso”, ha detto Persson Music Attitude. “Ci sono i ragazzi della generazione che era con noi in passato, ma anche molti ragazzi che l’hanno scoperto da soli. Oltre ad essere un artista, ho lavorato come insegnante per un paio d’anni in un conservatorio di musica a Copenhagen, in più ho un figlio di 15 anni che è ossessionato dalla musica e suona tutto ciò che amavamo negli anni ’90 dei 4AD e cose del genere. È ovunque ed è fantastico. “
Oltre alla “grandezza e alla vita propria” del singolo virale per sempre “Lovefool” e alla serie di successi della band, Persson attribuisce la loro continua rilevanza anche alla natura della produzione della band.
“Usavamo molti strumenti retrò e produzioni con sintetizzatori, ottoni e archi. Non eravamo proprio la tradizionale band degli anni ’90 amplificata con la chitarra”, ha detto. “Emotivamente e sentimentalmente apparteniamo agli anni ’90, ma non è che tu possa ascoltarlo e dire che suona come allora. Avremmo potuto essere di qualsiasi epoca.”
Tornando a quell’epoca per la scaletta, Persson ha ammesso di aver superato un rapporto “davvero difficile” con il loro primo materiale.
“Mi sentivo come se volessi abbandonare quelle canzoni abbastanza rapidamente”, ha detto. “Erano così giovanili in molti sensi, ma non li definirei più così. Ero molto giovane quando abbiamo realizzato molte di queste canzoni, quindi sentivo il bisogno di andare avanti. Sentivo il bisogno di scappare, volevo crescere e diventare più oscuro. Ero stanco e sentivo di non poter essere all’altezza della mia immagine. Ho passato molto tempo a pensare che non avrei mai più suonato molte di queste canzoni. Con il tempo, in un certo senso svanisce. Non è così importante per me Mi identifico strettamente con quelle canzoni. Nel corso del tempo, sono arrivato a sentire che tutte queste epoche sono dentro di me e non esiste una vera gerarchia.
Ha continuato: “Sono anche umile del fatto che siamo qui totalmente per motivi nostalgici. La gente pensa ancora che siamo una buona band e che possiamo mantenere la nostra posizione, ma non è che abbiamo realizzato nuovo materiale da molto tempo. Va bene suonare questa vecchia musica ed è bene che non sia come qualcosa che avrei scritto oggi. Non è così serio questa volta.”
Non solo, ma Persson ha anche un nuovo senso del dovere nel mandare in onda i propri successi, insieme all’orgoglio e al piacere di portarli a un nuovo pubblico.
“In molti modi, vorrei essermi sentita di più così quando ero molto giovane”, ha detto. “Questa musica deve essere fatta, l’abbiamo fatta noi e la adoro. Se finisce nelle stesse playlist di Olivia Rodrigo, Billie Eilish e Sabrina Carpenter, allora sono così orgogliosa di essere lì. Questi sono grandi artisti ed è un buon posto dove stare.”
Aprile ha visto i The Cardigans esibirsi sul palco in Messico insieme ad altre icone degli anni ’90, Garbage, Alanis Morissette e Natalie Imbruglia – una formazione che Shirley Manson ha salutato come “una dichiarazione di forte energia femminile insieme in un momento in cui tutti sentiamo l’odio crescente diretto contro le donne in generale”. Parlando con Music Attitude nel 2024, Manson ha rivelato di essere stata resa “pazza” dall’impatto “distruttivo dell’anima” di essere stata fatta sentire che non c’era abbastanza spazio per lei come donna nel rock negli anni ’90.
“Condivido l’esperienza di cui parla Shirley”, ha detto Persson. “All’epoca non la conoscevo, ci siamo incontrati e siamo usciti di recente in Messico ed è stato bello conoscerci finalmente. È così brutto, perché abbiamo condiviso la stessa identica esperienza ma avremmo potuto incontrarci in quel momento. Non avrei mai immaginato che lei stesse vivendo una cosa del genere. Eravamo come isole allora. Eravamo stati scelti e gravitavamo l’uno verso l’altro.
“Eravamo donne in una band di uomini, il che dava l’impressione di essere molto, ‘io sono con la band, sono con i ragazzi’. Questo irradiava da quel tempo.”
Alla domanda su come sono riuscito a superare tutto questo e vedere i cambiamenti dall’altra parte, Persson ha risposto: “È quello che è. Gli anni ’90 sono stati tanti. Avevano assolutamente quella misoginia, ma avevano anche molte cose adorabili. Ora sento che sta guarendo in retrospettiva. Le cose sono molto diverse ora, ed è grandioso. Sta crescendo in me quanto diverso fosse allora man mano che le cose cambiano. È terapeutico avere tutti questi ragazzini intorno a me così curiosi riguardo al Anni ’90 e avere le domande più specifiche sulle cose.
“In un certo senso lo adorano, ma anche quando racconto delle storie dicono, ‘Oh mio Dio, è pazzesco, come hanno potuto permettere che ciò accadesse?’ Mi sento bene. Il tempo guarisce in ogni singolo modo. È davvero divertente rivisitare tutto questo con tutti i giovani. Sento che stanno cogliendo tutte le grandi cose degli anni ’90, che è solo un posto caldo dove stare. È molto bello.
C’è qualcosa che personalmente avrebbe fatto diversamente?
“Non credo molto nei rimpianti a dire il vero,” ha risposto Persson, “ma questo è qualcosa che penso che potresti chiedere a chiunque della mia età e loro direbbero: ‘Vorrei essermi divertito di più. Vorrei non essermi arrabbiato così tanto. Vorrei non aver pensato troppo alle cose’.
“So di non essere solo in questo. È un vero rammarico perché il tempo è limitato. Lo vedo con mio figlio e i suoi amici, non c’è niente che tu possa fare al riguardo: è solo che fa male essere giovani. Non puoi cambiare la situazione. Lo fai e basta perché devi.”
La band non è estranea a una cover dei Black Sabbath o di Ozzy Osbourne, avendo dato la sua interpretazione unica a “Iron Man”, “Sabbath Bloody Sabbath” e “Mr Crowley” – ottenendo anche l’approvazione dell’uomo stesso. La loro interpretazione di “Iron Man” è tornata sul set, assumendo un nuovo peso da quando l’icona è scomparsa l’anno scorso.
“Non facevamo la cover dei Black Sabbath da molto tempo, ma quando se n’è andato è diventato una sorta di omaggio a lui”, ha detto Persson. “Ho finito per guardare tutto il festival ‘Back To The Beginning’ dall’inizio alla fine e mi sono ritrovato in lui. Lo abbiamo incontrato un paio di volte, quindi anche Ozzy e Black Sabbath fanno parte della nostra band.”
Ma i fan ascolteranno nuovo materiale ai prossimi spettacoli? In precedenza avevano escluso la possibilità di tornare in studio dopo la partenza di Svensson. È ancora valido?
“Parliamo di quanto sarebbe divertente fare nuova musica in continuazione”, ha rivelato Persson. “Non è proprio una questione se ci divertiremo o no, ma rimaniamo sempre bloccati nella scelta e nella discussione su come diavolo lo faremmo e come troveremmo il tempo. Le persone hanno lavori e figli diversi, sono appena tornato a New York. Finiamo sempre seduti con la testa tra le mani a chiederci: ‘ma come?’
“Non chiuderemo nessuna porta, ma vedremo se riusciremo mai a capire la logistica.”
Con il tocco di Mida di Svensson come hitmaker ora, c’è qualcuno dei suoi singoli multimilionari dell’ultimo decennio o giù di lì che vorrebbero che avesse conservato per The Cardigans?
“No, non proprio”, rise Persson. “Parlo solo io personalmente, ma sono felice che sia potuto andare altrove e realizzare quei successi. Penso che siano brillanti e ogni volta che ne ascolto una posso immediatamente dire che era una canzone di Peter. Queste canzoni sono migliori per altri artisti piuttosto che per noi, quindi è fantastico che possa lavorare con questi artisti davvero pop che non sono così legati alle band.”
Oltre ad aver collaborato notoriamente con i Manic Street Preachers per il loro imponente “Your Love Alone Is Not Enough” nel 2007, Persson è stata molto impegnata in questa parte del secolo come artista solista, più recentemente con il suo acclamato album in collaborazione con James Yorkston. Pur ammettendo di essere “abbastanza felice” che i Cardigans siano attualmente piuttosto impegnati senza che lei “abbia un lavoro adeguato”, Persson ha detto che non aveva fretta di fare altra nuova musica o di rientrare nell’industria musicale.
“In tutta la mia carriera, le cose sono accadute per caso ed è stato fantastico”, ha detto Persson. “In questo momento, sono davvero felice che possiamo suonare con i Cardigans. Una parte di me è un po’ stanca e disinteressata a far parte del business.
“Suonare dal vivo è fantastico, ma fare un disco e capire le cose è un’altra cosa. Non ho abbastanza idee per motivarmi a metterci la testa in questo momento. L’ho già detto prima, e poi all’improvviso mi verrà un’idea.”
I Cardigans saranno gli headliner di uno dei primi spettacoli all’Eventim Apollo di Hammersmith, a Londra, sabato 27 giugno. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
