Il boss dell’ambiziosa nuova Aviva Arena di Bristol ha parlato con lui Music Attitude su ciò che gli appassionati di musica e gli artisti possono aspettarsi dalla sede, destinata a essere la terza più grande del Regno Unito.
Music Attitude ha partecipato ieri (giovedì 19 febbraio) a un evento di lancio presso il Museo della Concorde, in cui sono stati svelati il nome e ulteriori dettagli della tanto attesa arena da 20.000 posti e delle strutture circostanti. Comprendeva i discorsi delle persone coinvolte e un’esibizione di Tom Grennan sotto l’iconico aereo.
La sede è stata annunciata per la prima volta nel 2020, quando è stato confermato che i piani per sviluppare un’arena al Filton Airfield di Bristol erano stati approvati. Gli è stato dato il titolo provvisorio YTL Arena Bristol e l’apertura era prevista per la prima volta nel 2023.
L’apertura è prevista per il 2028, l’Aviva Arena sarà uno degli impianti più grandi del paese e il primo nel suo genere nell’Inghilterra occidentale, e probabilmente attirerà circa 1,4 milioni di persone all’anno.
Sono iniziati i lavori per trasformare i Brabazon Hangar in una destinazione per l’intrattenimento dal vivo, ospitando la nuova arena nel centrale e più grande dei tre Brabazon Hangar, oltre a uno spazio per conferenze ed esposizioni. Si chiamerà YTL Live e si prevede che contribuirà con circa 1 miliardo di sterline alla più ampia economia di Bristol nel primo decennio di attività.
Sarà situato a Brabazon New Town – una nuova area residenziale appositamente costruita e dotata di servizi – e sarà dotato di una nuova stazione ferroviaria a portata di mano che verrà inaugurata entro la fine dell’anno.
“È incredibile. Stiamo costruendo una nuova città. Case, studenti, un centro cittadino, una nuova stazione ferroviaria – e l’arena è al centro di tutto”, ha detto Andrew Billingham, CEO di YTL Live. Music Attitude.
“Ripensa all’O2 a North Greenwich, a Londra, 25 anni fa: era un tendone vuoto con un’atmosfera molto industriale. Abbiamo molte somiglianze con questo. La grande arena sarà un catalizzatore di ciò che vogliamo fare per l’intera città.”
Alla domanda su cosa distingue la nuova arena dalle altre nel Regno Unito, Billingham ha spiegato come rivaleggia con l’O2 in termini di dimensioni, guidato dall’eredità e dalla storia del Concorde e del Supersonic, oltre a fornire una nuova energia all’area. Oltre a ciò, ha detto che Aviva sarà una destinazione internazionale sia per gli artisti che per gli appassionati di musica.
“Stiamo costruendo un luogo per artisti e troupe”, ha detto. “Abbiamo spazio per 60 autotreni, oltre 20 camerini, un tunnel centrale, accesso alla fase finale. È per i tifosi, così come abbiamo molta innovazione e tecnologia, molte concessioni “tocca e vai” e l’esperienza è qualcosa su cui stiamo lavorando duramente.”
Oltre all’accesso mondiale per ambiziose produzioni dal vivo, l’arena principale di Aviva sarà anche in grado di adattarsi da un’arena da 20.000 posti a uno spazio che ne può contenere 4.000: si tratta di una trasformazione da una sede delle dimensioni di The O2 a più o meno quella di Brixton Academy, consentendo una gamma più ampia di concerti.
“Vogliamo massimizzare un calendario di 365 giorni”, ha affermato Billingham. “Sappiamo che possiamo avere spettacoli ogni sera. Non possiamo avere una Taylor Swift ogni sera, quindi vogliamo varietà ed essere in grado di alternare rapidamente gli spettacoli. Possiamo ospitare eventi più intimi così come spettacoli su larga scala.”
Billingham ha anche rivelato che sperava che le grandi star si accampassero ad Aviva per lunghe residenze, aiutate dall’adiacente centro conferenze ed esposizioni per i fan. Tutto ciò si aggiunge alla missione di riportare più musica dal vivo nel sud-ovest dell’Inghilterra, che troppo spesso viene ignorata dai principali circuiti di tournée.
“Non è mai stato un triangolo da tour nel Regno Unito, è stata una spina dorsale da tour”, ha detto. “A Bristol raggiungiamo 16 milioni di persone. Si tratta del 20% della popolazione del Regno Unito e di un mercato che è sempre mancato. L’Inghilterra occidentale ha disperatamente bisogno di un’arena. Faremo parte del nuovo triangolo del turismo.”
Le strutture in loco sono state utilizzate dai Queen e Adam Lambert nel 2022 per provare e prepararsi per il loro tour mondiale nelle arene, con Brian May e la loro troupe che cantavano le lodi di ciò che era in offerta e attendevano con ansia che lo spazio si aprisse come sede. Tuttavia, Billingham ha tenuto le labbra serrate se questo fosse stato un indizio sul ritorno delle leggende del rock nell’arena e su chi probabilmente si sarebbe esibito all’inaugurazione.
“Stiamo avendo molte conversazioni”, ha rivelato. “La prossima settimana ci saranno l’ILMC e i BRIT, quindi è stato importante per noi definire il nostro punto di riferimento come nuova arena (sulla scena) per accelerare le conversazioni che stiamo già avendo.
“Vogliamo una stagione di apertura di tre mesi ricca di impegni per garantire che tutti, giovani e meno giovani, abbiano l’opportunità di varcare la soglia”.
Nel 2023, alcune delle otto nuove arene proposte nel Regno Unito hanno subito pressioni da parte del Music Venue Trust affinché investessero nuovamente in spazi musicali di base, altrimenti non avrebbero potuto aprire. In risposta all’epoca, ha detto YTL Live Music Attitude che stavano “sviluppando una strategia comunitaria che include iniziative per supportare gli artisti locali emergenti, e condivideremo maggiori dettagli al riguardo più vicino alla nostra data di apertura”.
Con Bristol nel suo complesso che spera di diventare la prima città del Regno Unito a implementare una tassa sui biglietti di £ 1 per sostenere la scena musicale locale, la pressione continua a crescere affinché l’industria della musica dal vivo nel suo insieme veda che il 50% di tutti i concerti a livello di arena e oltre paghi la tassa. Se ciò non verrà fatto volontariamente entro il 30 giugno, il governo si muoverà per renderlo obbligatorio per legge.
Per quanto riguarda il modo in cui Aviva lavorerà in tal senso, ha detto Billingham Music Attitude: “Siamo assolutamente impegnati a supportare l’ecosistema musicale più ampio. Abbiamo sempre fatto sapere che vogliamo supportare gli artisti principali, ma anche gli artisti e i locali di base. Conosciamo molto bene ciò che sta facendo il Music Venue Trust e svilupperemo i nostri piani nei prossimi mesi e anni.
“Vogliamo sostenere gli artisti locali. Abbiamo un palco comunitario qui, una delle stanze verdi avrà uno studio di registrazione e stiamo cercando di fare qualcosa nel centro della città. Non stiamo aspettando tre anni per aprire; vogliamo farlo adesso.
Ha aggiunto: “Stiamo osservando molto attentamente la tassa e ciò che stanno facendo tutti gli altri, ma siamo assolutamente impegnati ad assicurarci di prendere sul serio le nostre responsabilità. Senza la base, non otteniamo gli artisti principali del futuro. “
Il mese scorso è stato rivelato che 30 locali di base sono stati persi per sempre tra luglio 2024 e luglio 2025, e solo lo scorso anno più della metà di quelli rimasti non hanno realizzato alcun profitto e sono stati persi oltre 6.000 posti di lavoro. Ciò rappresenta una minaccia esistenziale per il futuro canale di talenti dell’industria della musica dal vivo di fama mondiale del paese. Maggiori informazioni su come si prevede che il piano di prelievo invertirà questa tendenza, cosa accadrà dopo e cosa lo trattiene qui.
